miércoles, 10 de octubre de 2018

Rapa Nui, la isla de las 900 almas...




















Tal día como hoy de hace 248 años, el 10 de octubre de 1770, zarpa del puerto peruano, entonces todavía español, de El Callao una expedición naval capitaneada por Felipe González.... de Ahedo o Haedo... ilustre navegante y cartógrafo cántabro que había participado en 1741 de la exitosa defensa de Cartagena de Indias junto a Blas de Lezo frente a la flota invasora del almirante Vernon, dirigiendo la exitosa defensa del Fuerte San Lázaro ante el asalto de los ingleses. 
La flotilla estaba integrada por el navío de línea 'San Lorenzo' y la fragata 'Santa Rosalía', con víveres para seis meses. La misión naval española, valorada en 56.991 pesos, respondía a la preocupación de Julián de Arriaga, a la sazón ministro de Marina e Indias entre 1754 – 1766, por el interés mostrado por potencias extranjeras, como en el caso del Reino Unido y Holanda, en el Pacífico; el cual todavía en el siglo XVIII era un territorio apenas explorado con multitud de islas virgenes.
El destino no era otro que la recientemente descubierta Isla de Pascua, bautizada así el domingo 6 de abril de 1722, Día de la Pascua de Resurrección, por el holandés Jacobo Roggeveen, primer europeo que las avistó al frente de una flotade tres navíos, y su descubridor oficial dese entonces, lo que implicaba el gran riesgo de que las reclamase para su país. Más tarde, la isla recibiría otros nombres como Tierra de Davis (se suponía que era la isla que avistó en la lejanía el filibustero inglés Edward Davis en 1687) o Vahiu, señalado este último en 1774 por el navegante y descubridor inglés James Cook como su nombre indígena en lengua polinésica.
El ministro envió intrucciones al virrey del Perú, el barcelonés Manuel de Amat y Junyent, para que tomara medidas; entre las cuales se cuentan la que dispuso que en 1770 los capitanes de fragata Felipe Gonzalez de Ahedo y Antonio Domonte Ortiz exploraran, además de la isla de Pascua, el archipiélago de Chiloé. La 'Santa Rosalía', de 26 cañones, y el 'San Lorenzo', de 70 cañones, embarcaban un total de 700 hombres y dos sacerdotes.
Los buques españoles avistaron la isla el 15 de noviembre, tal y como figura en los mapas que enseguida trazaron de la misma, tras bautizarla Isla San Carlos, en honor del rey Carlos III, lo que reducía aún más las pretensiones holandesas de reclamarla como suya, una vez cambiada de nombre.
La llamada Ensenada de González en honor a su capitán, bautizada posteriormente por los franceses como Bahía de los Españoles, se convirtió en su puesto de mando. Se ordenó que dos lanchas circunnavegaran la isla con objeto de obtener un levantamiento cartográfico, quedando sus tripulantes impactados por las descomunales estatuas, a las que un primer momento confundieron con robustos árboles y después con pirámides de piedra, hasta caer en la cuenta de que eran "ydolos" de "piedra miu dura".
En esta jornada de exploración se produjo el primer contacto, pacífico, entre los indígenas y los europeos. Los nativos regalaron a los marineros algunos plátanos, camotes y gallinas (el único animal doméstico de la isla, en la que también había ratones y muchas especies de aves marinas) a cambio de algunos sombreros y baratijas que éstos llevaban en las lanchas. Sorprendió a los españoles la desigual proporción entre hombres y mujeres ( más numerosos los primeros), y la elevada altura de algunos indígenas, dos de los cuales medían alrededor de 2,17 y 2,13 metros.
 De tez muy clara, la gran mayoría de los naturales llevaban barba y su cuerpo aparecía cubierto de tatuajes. Según quedo recogido en el informe, los pascuenses "unos vivían en cuevas naturales y otros en cuevas artificiales" y "sólo los que tenían alguna autoridad vivían en chozas".
También causó estupor entre los españoles el rígido control que los habitantes de la isla de Pascua realizaban sobre la demografía, de tal manera que nunca sobrepasara los 900 miembros debido a que "la tierra no puede mantener más que aquel número de habitantes", y "Quanto este número está completo, si nace alguno, matan al que pasa de 60 años, y no habiéndolo, matan al recién nacido". Lo mismo que hacen las manadas de animales en la naturaleza, priorizar a los adultos en edad de procrear sobre los individuos ancianos y las crías,que son una carga para el grupo y consumen alimentos sin poder valerse por sí mismos. 
Relato nada soprendente para los que disfrutamos de esa excelente película producida por Kevin Costner que es 'Rapa Nui', sobre las vicisitudes vividas en la isla justo antes de la llegada de los europeos y las dificultades alimentarias y ecológicas que en ella se vivían... 
A primera vista, a los españoles les quedó claro que esa norma se cumplía, pues no encontraron en la isla ancianos ni personas con defectos físicos (auqnue algunos testimonios cifran entre 2.000 y 3.000 el número de pascuenses que había entonces realmente en la isla). 
Tal vez esa fuera la causa de que no quedase nadie vivo que recordase entonces la visita de los holandeses 58 años antes, que se saldó a tiros y con una docena de nativos muertos, y seguramente la razón de que los habitantes hubieran perdido toda noción de cómo se tallaban en la piedra los impresionantes moais que se encontraban desperdigados por Rapa-Nui. 
Según las ordenes firmadas por el virrey (referidas también al otro objetivo de la expedición: la isla de Tahití), debían realizar el levantamiento cartográfico de la isla, situarla con la mayor precisión, conocer sus ventajas a la hora de una futura colonización y averiguar cualquier presencia extranjera. La magnífica colección de mapas elaborados por los españoles incluye la primera representación de los moais (los del sombreros de piedra, que los nativos empelaban entonces como tumbas) y, de todos los topónimos con los que identificaron los accidentes geográficos de Rapa-Nui, el único que aún hoy se conserva es el de Punta Rosalía.
Además se debía procurar evangelizar a los indígenas o por lo menos enseñarles los rudimentos de la religión católica, convencerlos para que aceptaran la ventajosa soberanía española sobre sus tierras y hacer un estudio pormenorizado sobre su vida y costumbres, cuyo principal testimonio fue la recopilación del primer diccionario rapanui-español compuesto por 88 palabras y los 10 primeros números, que se conserva en el Museo Naval de Madrid. Se requirió igualmente que se ofreciese a algunos jóvenes del lugar la oportunidad de poder ir a Lima a aprender el castellano y las costumbres cristianas, para luego devolverles a las islas... 
El 20 de noviembre de 1770, un destacamento de 250 hombres al mando del capitán de fragata José Bustillo y Gómez de Arce desembarcó en las inmediaciones del volcán Poike para tomar posesión de la isla en nombre de la Corona española bajo el nombre de San Carlos. 
Tras instalar tres cruces en tres cerros cercanos (que aparecen en la esquina superior izquierda del mapa), en realidad antiguos volcanes extinguidos, en presencia de los dos sacerdotes de la expedición, Bustillo oficializó la toma de posesión con un documento firmado por tres jefes nativos con "ciertos caracteres según su estilo" (foto 3), en realidad, los primeros signos conocidos del rongo-rongo ("gran mensaje"), la escritura jeroglífica propia de los isleños tallada en madera con puntas de obsidiana.
Tras proclamar a Carlos III como legítimo soberano de la isla, de dieron siete vivas al Rey, acompañados con salvas de fusilería y 21 cañonazos de cada uno de los barcos. Al día siguiente, los españoles abandonaron la isla en busca de sus segundo objetivo, Tahití, pero, tras una infructuosa navegación en la que no pudieron dar con la paradisíaca ínsula, volvieron a tierras chilenas. 
Finalmente, los españoles llegaron a Tahití dos años después con otra expedición capitaneada por Domingo de Boenechea, natural de Guetaria, en 1772-1773, que partió del puerto de El Callao y que la bautizó Isla de Amat en honor al virrey del Perú. 

ENTONCES, ESPAÑA LIMITABA AL OESTE CON CHINA, AL NORTE CON ALASKA, AL SUR CON LA ANTÁRTIDA Y AL ESTE CON LAS TIERRAS ARGELINAS EN TORNO A LA CIUDAD DE ORÁN.

En cuanto a uno de los principales protagonistas de esta gran aventura, el gran Felipe González de Ahedo, tras su regreso a Cádiz en 1772, el futuro aún le deparaba grandes hazañas, que incidirían de manera notable en la Guerra de la Independencia de Estados Unidos

El 8 de junio de 1778 tomó el mando del navío de línea 'San Isidoro', uno de los buques que componían la escuadra combinada de 68 buques al manso de Luis de Córdova, y después del navío 'Serie', con el que en 1779 navegó por el Canal de la Mancha, bloqueando dentro de sus puertos a los buques ingleses (quién lo iba a decir, con esa leyenda negra de que los españoles siempre perdían ante los británicos, y la gente de las poblaciones costeras buscó refugio en el interior por miedo a una invasión), siendo apresado el navío inglés 'Ardent', de 74 cañones (que la Royal Navy recapturó en 1782).

El almirante español hubiera invadido Inglaterra aquel verano, de no ser por la incurable indecisión del almirante francés Luis Guillouet, y de no haber sido sus tripulaciones gravemente afectadas por el escorbuto y una epidemia de tifus que obligaron a los aliados a retirarse al puerto francés de Brest.

Este bloqueo resultó decisivo para que las fuerzas británicas en Norteamérica no pudieran ser abastecidas con hombres, pertrechos y apoyo naval en un momento decisivo en la guerra libraban las trece colonias y su metrópoli. 

El 20 de octubre de 1782 participó en el combate contra la flota británica del Almirante Howe en el Estrecho de Gibraltar. A consecuencia de los graves destrozos de su navío en dicho combate pasó a Cádiz. El 21 de diciembre, González de Ahedo fue promovido a Brigadier.

Un año después, y ya al mando del navío de línea 'San Eugenio' navegó hasta Montevideo y de allí en diferentes comisiones a las costas de Chile y el Perú, arribando a los puertos de Valparaíso, Talcahuano y El Callao, protegiendo el comercio y naves del virreinato de los ataques de piratas y de navíos extranjeros.

En 1787 regresó a Cádiz, donde fijó su residencia definitiva, y en 1789 fue ascendido a Jefe de la Escuadra. Debido a su avanzada edad, ya no regresaría a las Américas, y fue en la ciudad andaluza donde este gran héroe con nombre de Presidente del Gobierno falleció el 26 de octubre de 1802, a los ochenta y ocho años.

miércoles, 22 de agosto de 2018

El criminal Félix Dzerzhinski y los tres rostros de la Revolución Bolchevique



Dado que el pasado mes de julio (el día 17) se cumplió el centenario del brutal asesinato en Ekaterimburgo de la familia imperial Romanov, además de Anna Demidova, institutriz y dama de compañía; el doctor Botkin; Ivan Kraritonov, cocinero imperial; y el mayordomo Alexei Trupp, no está de más recordar en uno de los principales protagonistas de aquellos turbulentos días, las consecuencias y efectos que genera la Historia en quienes la protagonizan.

Tomemos por ejemplo las tres fichas policiales del aristócrata polaco convertido en extremista revolucionario bolchevique Félix Dzerzhinski, cabeza pensante y ejecutante de ese sanguinario aparato del terror que fue la Checa (en realidad se pronunciaría Cheká, pero así ha quedado instituido el término en nuestra lengua desde su uso habitual en la Guerra Civil Española, de infame recuerdo; abreviatura de Chrezvycháinaya Komíssiya, 'Comisión Extraordinaria')...

La primera foto se corresponde con un Dzerzhinski joven y robusto, que aún no ha visto desaparecer su recia cabellera y cuyo gesto serio y marmóreo refleja las convicciones de quien se resiste a claudicar de sus posiciones. Había sido detenido por primera vez en 1905, cuando acudió desde su exilio alemán a participar de la Revolución de 1905, espoleada por la inesperada y catastrófica derrota de la armada y el ejército zarista en la Guerra Ruso-Japonesa, y permaneció preso hasta 1912.

Poco después de salir de la cárcel, reanudó sus actividades subversivas, y volvió a ser ingresado en prisión, pero ya era otro hombre en lo físico y espiritual, más enjuto, con una mirada distendida ante lo habitual que se había vuelto para él su vida de recluso político...y con un aire de cierta altivez que denota su condición de líder entre los reos que comparten su destino durante los compases iniciales de una Primera Guerra Mundial cuyos contendientes están convencidos que será un conflicto rápido y victorioso de apenas unos meses... Así lo vemos en la segunda fotografía...

Pero si hay una imagen de las tres que verdaderamente estremece, ésa es la del año 1916...

La Rusia zarista está al borde del colapso, los bolcheviques siembran la disensión entre las tropas que se amotinan y desertan en masa y el pueblo ruso, exangüe ante tantos sacrificios y penurias, no puede más... La sonrisa burlona de Dzerzhinski hacia sus carceleros no tiene nada que envidiar a la del Joker antes de cometer sus fechorías... Sabe que los días de sus captores están contados, que es cuestión de semanas que se derrumbe estrepitosamente todo el entramado político y social que lo mantiene encerrado.

Y él quiere que todos y cada uno de ellos sean conscientes del destino que les espera... Que de verdugos pasarán a víctimas; de agentes del orden, a desgraciados parias luchando por sobrevivir en los gulags de Siberia, si es que no tienen el inmenso privilegio de ser fusilados a las primeras de cambio, o brutalmente asesinados como el Zar, su familia y su séquito personal...

El rostro del gran agitador y su inquietante mueca sardónica expresan, con estremecedora crudeza, lo mismo que cantan henchidos de euforia los jóvenes nazis al final de 'Cabaret'... que "el mañana les pertenece'... Pinchad el enlace

https://www.youtube.com/watch?v=oGNsLD9hW1Y

¡Ay, de los vencidos! ¡VAE VICTIS!....

domingo, 1 de julio de 2018

El encantador Ángel Custodio de la Ilustración



1 de julio de 1751... La Era de las Luces ya tiene su principal faro... El sueño compartido por el hijo de un cuchillero de provincias, que renunció al sacerdocio jesuita al que le forzaba su familia, y por un bastardo de la aristocracia menor abandonado en la puerta de una iglesia, al fin se hace realidad... Su rebeldía cambió el mundo...

Pero contaron para ello con la complicidad de una dama defenestrada posteriormente por el devenir de la Historia, hoy injustamente olvidada...

En 1752, con apenas los dos primeros tomos publicados, las presiones aristocráticas y eclesiásticas llevarán al rey Luis XV de Francia a prohibir esta magna obra del conocimiento apenas recién nacida, hasta que Madame de Pompadour, nombre de guerra de Jeanne-Antoinette Poisson/Juana Antonia Pescado, la favorita del monarca en lo que a asuntos de Estado y cama se refiere, consigue con sus indudables buenas artes revocar la orden... al menos durante los primeros diez años de existencia de la obra, lo que permite su consolidación y difusión universal...

No es de extrañar que la sagaz cortesana, a quien, entre otras maravillas, debemos la popularización como bebida del champagne (según ella, era un eficaz elixir de belleza para las mujeres) se hiciera retratar siempre rodeada de partituras musicales o libros, y, entre ellos, siempre presente un tomo de esa Enciclopedia que tanto le debe...

Aún revivo con emoción mi encuentro de hace seis veranos en la Alte Pinakothek de Munich, tantas veces soñado, con el impresionante retrato con que François Boucher inmortalizó en 1756 su distinguida belleza...

Pocas veces se ha retratado más hermosa y triunfadora una mujer, y pocas veces también se ha menospreciado más su importancia para lo que hoy es Europa...

Porque sin el coraje y la determinación de esta cortesana nacida bastarda de un influyente noble, y todavía hoy vilipendiada como amante de Luis XV, nunca hubiera visto La Luz la Enciclopedia, y con ella, la Ilustración, o como dicen los ingleses, la Iluminación, de mentes y almas...

Gracias, madame duquesa-marquesa... Algún día la posteridad reconocerá su papel y el de otras grandes mujeres como realmente se merecen...

lunes, 25 de junio de 2018

El Santo Papa austriaco que beatificó a su propio emperador...








Sorprende que nunca se haya comentado el hecho de que Su Santidad el Papa Juan Pablo II nació siendo ciudadano del Imperio Austrohúngaro, pues su ciudad natal, Wadowice, perteneciente al Gran Ducado de Cracovia, entonces parte de los territorios bajo soberanía de los Habsburgo integrada en el reino de Galicia, era conocida como Frauenstadt (la ciudad de las mujeres).

De allí era también vecino el máximo as de la aviación de caza imperial durante la Gran Guerra, Godwin von Brumowski, con 35 derribos confirmados de aviones enemigos, famoso por su monóculo (con el que corregía un defecto en la visión de su ojo derecho) y la aterradora calavera que lucía en su avión, cuyo apellido deja bien clara su pertenencia a una familia aristocrática de origen polaco, aunque él se sintiera muy identificado con la gran pluralidad y naturaleza multiétnica del imperio, y austriaco de corazón.

Cuando el bebé Karol Józef Wojtyla estaba a punto de cumplir los cinco meses de edad, el imperio, al borde del colapso tras cuatro años de devastador conflicto y liderado desde 1916 por el piadoso y competente emperador Carlos I de Austria, IV de Hungría y III de Bohemia, no tuvo más opción que pedir el armisticio a los aliados.

Los planes de Carlos I para convertir el Imperio en una confederación de naciones hermanas independientes unidas desde el punto de vista institucional sólo por la jefatura del estado y los vínculos comerciales, no interesaba para nada a los aliados, que se oponían radicalmente a la supervivencia de ese próspero y extenso imperio Austrohúngaro que soñaban con desmembrar y expoliar en su propio provecho... "¿por algo hemos hecho y ganado esta guerra, no?"...se preguntaban en las cancillerías de Rumanía, Italia y Serbia...

El imperio fue despedezado, como se sabe, a partir de 1918 por las fuerzas que, tanto desde dentro como desde fuera, ansiaban poner fin a ese primer compendio de diferentes nacionalidades europeas unidas. Entre los países que más forzaron la atomización del territorio austrohúngaro estaba el presidente norteamericano Wilson, para quien cada lengua, cultura o pueblo tenía que tener su propio estado independiente y promover la creación de una Sociedad de Naciones. (Aquello no dejaba de ser un astuto truco, porque si los grandes imperios occidentales se disolvían en una maraña de pueblos y países, al final, quedaría como gran potencia hegemónoca de Occidente el pañis más grande, poblado y poderoso, que no era otro que Estados Unidos, claro.

Ideales que el propio Wilson ignoró respecto de Cuba, Puerto Rico y Filipinas, islas recién ocupadas a España apenas 20 años antes por su país (qué bonico es imponer a los demás preceptos que uno rechaza para sí mismo). Con este hombre hoy en el poder, España hubiera desaparecido como nación... menos mal que Alfonso XIII nos dejó fuera del aterrador conflicto mundial, pese a las presiones recibidas de uno u otro bando.

Prueba del tremendo impacto que supuso la disgregación en todos los órdenes para el Imperio Austrohúngaro, es que la propia capital imperial, Viena, tiene hoy día la mitad de habitantes, un millón menos, que hace un siglo, cuando estalló la guerra...

Abatido tras sus infructuosos esfuerzos por restaurar el antiguo Imperio en lo que a sus territorios se refiere, y traicionado por muchos de en quienes depositó su confianza, el bueno y capaz de Carlos I de Austria falleció de una neumonía en su exilio de Madeira (Napoleón había puesto de moda lo de exiliar a emperadores en islas). Sólo contaba con 34 años de edad.

Paradojas, o no, del destino, un antiguo súbdito suyo, quien accedió al papado como Juan Pablo II, sería el gran impulsor de su beatificación, acontecida en Roma el 3 de octubre de 2004, en reconocimiento a sus tentativas por poner fin a la guerra y promover las vías para la paz en 1917, a través de la mediación de sus cuñados los príncipes Sixto y Javier de Borbón-Parma, y por su apoyo a la mediación del papa Benedicto XV, así como por sus virtudes cristianas y sus profundas convicciones católicas.

Un episodio más del interminable baile de fronteras y nacionalidades propiciado por la Primera Guerra Mundial, y que hace que, por ejemplo, el alemán Manfred von Richtofen, el afamado 'Barón Rojo' y máximo as aéreo del conflicto con 80 derribos confirmados, sea considerado un aviador polaco desde que su ciudad de nacimiento, Breslavia/Breslau, pasara, por capricho de Stalin, a ser parte de Polonia con el nombre de Wroclaw...

martes, 19 de junio de 2018

Apofis, el más letal enemigo de Don Quijote

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Hace hoy 14 años que se descubrió desde un observatorio en el desierto de Arizona el asteroide 99942 'Apofis'. Es el que tiene más probabilidades de impactar contra la Tierra de todos los hasta ahora conocidos. Antes de seguir leyendo, me gustaría recomendaros que lo hicierais mientras escucháis la maravillosa banda sonora de SatoshI Takebe para esa película todavía no estrenada en España (es de 2011) que es 'La colina de las amapolas' de Goro Miyazaki... https://www.youtube.com/watch?v=N0vjijpNFxs

Así se relaja el ánimo, ideal antes de saber que este peñasco asesino de apenas 325 metros de largo http://sociedad.elpais.com/…/actuali…/1357839126_917968.html (la misma eslora de un portaaviones nuclear estadounidense, algo más de 333 metros) tiene un 2,7% (1 de cada 37) posibilidades de estrellarse contra nuestro querido Planeta Azul, bien en 2029 o, más probablemente, el 13 de abril de 2036, ya sea en esa helada parte del mundo que descubrimos gracias al Risk que es Kamchatka o en la hermosa Venezuela, si es que antes no han terminado con ella los bolivarianos, como lugares más probables. El impacto sería equivalente a la explosión de 20.000 bombas atómicas. Ni que decir tiene que la mayoría de especies, incluida la humana, lo tendrían muy difícil para sobrevivir... Ya tenemos fecha para el Armageddon....

Apofis/Apophis es la palabra con que los griegos llamaban al dios egipcio Apep, una gigantesca serpiente (de cualquier especie salvo la cobra, símbolo del faraón) que habitaba en el Inframundo, símbolo del mal y que todos los días intentaba interrumpir el recorrido nocturno de la barca solar pilotada por Ra (el Sol) y defendida por Seth con su lanza, para evitar que consiguiera alcanzar el nuevo día. Para ello empleaba varios métodos: atacaba la barca directamente o culebreaba para provocar bancos de arena donde el navío encallara. Todo ello tenía sólo una finalidad: romper la Maat, el "orden cósmico".

Apofis podía ser derrotada o herida, pero nunca aniquilada, ya que, de otro modo, el ciclo solar no podría llevarse a cabo diariamente y el mundo perecería. Para los antiguos egipcios era necesario que existiese el concepto del mal para que el bien fuera posible... No es de extrañar que dos faraones, el quinto y el sexto de la dinastía invasora de los hicsos, tan odiada por los egipcios, reinaran con ese nombre, como Apofis I y II...

Como informa tita Wiki, Apofis es uno de los dos asteroides en consideración por la Agencia Espacial Europea como el objetivo de la Misión 'Don Quijote' para estudiar los efectos de un impacto con un asteroide y desviarlo antes de que impacte contra la Tierra... Para ello, cuenta con dos sondas espaciales para realizar su doble cometido: enviar un orbitador, llamado 'Sancho' (foto 4), para que gire en torno al asteroide para estudiar sus características físicas y monitorizar el impacto de la otra sonda, lógicamene llamada 'Hidalgo' (foto 5), que impulsada por su motor cohete trasero choca a toda velocidad con el asteroide y, debido a la fuerza del impacto, cambia su trayectoria y lo aleja lo suficiente de la Tierra (foto 6). Una metáfora del valiente Don Quijote cargando contra los gigantes, mientras Sacho lo observa a salvo en retaguardia (y le intenta convencer a gritos de que en realidad está embistiendo a molinos de viento). 

Aunque finalmente no se han aprobado los fondos necesarios (en torno a los 200 millones de euros) para llevarlo a cabo (los malditos recortes de la crisis afectan también a esto), el concepto de misión de 'Don Quijote', planeado por la empresa española Deimos Space con la colaboración de destacados científicos extranjeros, ha sido reconocido internacionalmente como la mejor solución a día de hoy para mitigar un posible impacto de un asteroide contra la Tierra. La opción de explotar en su seno cabezas nucleares que hemos visto en películas como 'ARMAGEDDON' o 'DEEP IMPACT' puede generar lluvias de pequeños asteroides incontrolados de gran tamaño, potencialmente igual o más peligrosos... 

Ambas pelis coincidieron el mismo año -1998- en cartelera cuando aún faltaban 6 para que se descubriera realmente el protagonista de sus trágicos argumentos... SUERTE, PLANETA TIERRA...   https://www.youtube.com/watch?v=CYMCpSkPCa0ç

lunes, 23 de abril de 2018

El día de San Jorge y San Adalberto, los santos más populares que nos llegaron del Este











Hoy, 23 de abril, es fiesta en Oriente Medio para muchos Jorges, el nombre cristiano más popular y venerado de toda la región, de Egipto a los confines de Asia Menor, donde se cree que mató al famoso dragón en el mar frente a Beirut. Una popularidad que debe mucho al monasterio israelí de San Jorge en Coziba, junto al Mar Muerto, o a la reconstruida iglesia de San Jorge de Lodd (la antigua Lydda para los griegos, rebautizada como Diospolis, 'Ciudad de los dioses', por el emperador Adriano, cuando la mayoría de su población ya era cristiana), dos veces destruida por los musulmanes y donde se conserva el sarcófago de la época de las Cruzadas con algunos fragmentos de sus cotizados restos, ahí es nada...

Qué mejores imágenes, pues, para felicitar a todos los Jorges, Georgias y Georginas que el impresionante 'Martirio de San Jorge' del Veronés (Foto 1) y el sepulcro del santo mártir en Lodd, la Georgiopolis bizantina, tras ser rebautizada de nuevo en honor al santo (Foto 2) .

Pero pese al gran arraigo que su culto tiene en buena parte de la Cristiandad desde la época de las Cruzadas (sin ir más lejos, en la propia España), en que se hizo muy popular en la Europa medieval, es probable que San Jorge y sus milagrosas hazañas sean sólo el fruto de una maravillosa creación mitológica en la que se aúna tradición oriental y fervor cristiano.

Poca gente parece saber que, ya en 1969, el papa Pablo VI declaró, por ese mismo motivo, el culto a San Jorge como opcional en el santoral de la Iglesia Católica, y que, aunque en muchas iglesias ya no se le venera oficialmente como santo, la devoción popular no ha decaído. Por contra, en la Iglesia Ortodoxa sigue siendo venerado como un Santo Mayor, lo que reaviva, una vez más, las profundas diferencias que separan a estas dos fundamentales ramas del Cristianismo.

Para intentar resolver este enigma, nada mejor que seguir las pistas que nos ofrece la Historia: En el año 300, el Imperio Romano había cambiado de manera tan notoria como irreversible debido a la creciente influencia de los bárbaros en todos los ámbitos de la vida: vestuario, alimentación, costumbres, milicia...

Prueba de estas grandes transformaciones es el ejército del emperador Diocleciano, uno de los más sañudos perseguidores de los cristianos, en cuya guardia servía como centurión un capadocio llamado Giorgios ("campesino", en griego), y que fue cruelmente torturado hasta la muerte una vez descubierta su fe cristiana, de la que nunca renegó.

De ahí que San Jorge sea no sólo el patrón de los arqueros, montañeros, boy scouts, soldados, caballeros, herreros y... pásmense ustedes... de las gentes del circo... también, como es lógico, de los agricultores, puesto que, como ya se ha dicho, 'giorgios' significa campesino en griego.

Su apariencia sería muy similar al oficial a caballo tan maravillosamente ilustrado por el gran Johnny Shumate (Foto 3). Entonces las grandes legiones eran ya cosa del pasado, prefiriendo unidades tácticas más pequeñas, de clara inspiración goda, en las que los dardos lastrados sustituían a las jabalinas y pila como arma arrojadiza, y primaba la lucha cuerpo a cuerpo con la gran spatha de origen celta en lugar de las más corta gladius de inspiración celtibérica... Así sería muy  probablemente el martirizado Giorgios de haber existido realmente, algo que nunca podremos saber con certeza.

Pero en este día que todo pasa a nivel mediático por ese santo de origen judeopalestino al que conocemos como Jorge, también deberíamos recordar la figura del otro excepcional mártir cristiano cuya onomástica se celebra también hoy, y del que, al menos, sí que tenemos constancia de su existencia física... aunque sea por duplicado... porque del bueno de San Adalberto (Foto 4) se conservan nada menos que dos cráneos... El santo patrón de Bohemia, Polonia, Hungría y Prusia fue obispo de Praga en el siglo X y murió martirizado tal día como hoy del año 997, cuando trataba de convertir al cristianismo a las tribus bálticas de Prusia.

Fueron precisamente los paganos de Prusia los que, disconformes con su tarea evangelizadora, liquidaron cerca de Elbing a la tropa polaca que escoltaba al clérigo de origen bohemio, antes de decapitar y empalar la cabeza del ilustre misionero, y de dispersar sus restos corporales, de ahí que lo del asunto de sus dos cráneos cobre un especial interés. Apenas dos años después ya había sido canonizado a causa de su colosal -y exitosa- labor evangelizadora en tan agrestes tierras.

Cuenta la leyenda que el duque Boleslao I el Bravo, su gran amigo y futuro rey de Polonia, habría comprado los restos del santo (habría que ver qué es lo que realmente le vendieron, y más en una época en que el fraude en las reliquias constituía una práctica habitual) pagando el equivalente de su peso en oro, para enterrarlos posteriormente en Gniezno/Gnesen, cuna del estado polaco, y que, tras su canonización, se convirtió en un lugar de peregrinaje en Centroeuropa comparable a nuestra ruta jacobea, aunque este período de esplendor habría de durar bien poco... hasta 1038, año en que los checos del príncipe Bretislav I atacaron Polonia, invadieron Silesia, destruyeron Poznan y Gniezno en 1039, e hicieron desaparecer para siempre las reliquias de San Adalberto.

Sin embargo, según reivindican los polacos, habrían podido conservar algunas de estas reliquias originales, entre ellas la calavera del popular santo, aunque eso no pudo evitar que actualmente San Adalberto tenga dos tumbas 'oficiales' en las que se exhibe, de manera bien distinta, su supuesto cráneo, una en Praga, de los más truculenta, con la calavera expuesta dentro de una abombada urna de cristal (Foto 5) y otra en Gniezno, en un monumental relicario de plata (Foto 6)...

Adalberto, nombre que el martir bohemio adoptó en homenaje a su maestro, el obispo Adalberto de Magdeburgo, es un término de origen germánico compuesto de adal (noble) y behrt (brillo, resplandor), que significa "el que brilla por su nobleza", "ilustre por su nobleza". Se da la paradoja de que, por haber sido bautizado con el nombre checo Vojtěch (Wojciech en polaco, formado por las palabras "woj"/tropa y "ciech"/consuelo, por lo que significaría "consuelo de la tropa" o incluso "guerrero alegre"), el santo sea venerado en Chequia, Eslovaquia y Polonia bajo su nombre eslavo, y no por el germánico.

La gran popularidad del santo mártir en la zona, ha hecho del nombre Wojciech/Vojtech uno de los más queridos por los checos, eslovacos y polacos... y asociado por igual a tan grandes como a nefastos personajes de la Historia, siendo éste el caso del recordado y genial compositor Wojciech Kilar (el de la Foto 7), autor de la aterradora y maravillosa banda sonora del 'Drácula' de Coppola, y que nos dejó hace casi cinco años, a quien a partir de ahora me referiré siempre como "Adalberto" porque lo del nombrecito original no hay quien lo pronuncie, o también, en el otro lado de la balanza, el del infame general Jaruzelski, tirano dictador de la Polonia sometida al poder soviético, quien pese a ser condenado a 8 años de cárcel por 'crimen comunista', falleció tranquilamente en su casa de Varsovia a los 91 años, prueba evidente de que mala hierba (casi) nunca muere...

Por cierto que el bueno de Adalberto Kilar nació en una ciudad que hoy está de plena actualidad, la antigua Leópolis polaca, bautizada Lemberg en tiempos en que fuera la capital de la Galitzia austrohúngara, cuarta ciudad del imperio de los Habsburgo cuando éste fue desmembrado y hoy ciudad ucraniana de L'viv... Cuando en 1945 fue entregada a los soviéticos por los aliados, toda su población de origen polaco -más del 51% del total- fue deportada hacia el Oeste para tomar el lugar de los alemanes que vivían en Breslau, expulsados todos y reemplazados por los polacos de Leópolis en la ciudad que hoy conocemos como Wroclaw.

Por su parte, Leópolis fue repoblada totalmente por ucranianos de pura cepa... los mismos que hoy reclaman su integración en la UE y la OTAN y ven su territorio invadido por las numerosas tropas mandadas por Vladimir Putin que apoyan a los separatistas prorrusos...

lunes, 2 de abril de 2018

Cuando la dignidad es la única posesión de un pueblo aplastado



Black Hawk (Makataimeshekiakiak, "sé un gran halcón negro"), jefe de guerra de los Sauk & Fox (nación india formada por la unión de los restos de las antaño poderosas sac o sauk más los mesquakie o fox o renards, casi exterminados medio siglo antes por los franceses), junto a su hijo Trueno de Torbellino (Nashashuk).

Uno de los líderes indígenas más importantes y populares del área de los Grandes Lagos, Makataimeshekiakiak capitaneó la resistencia nativa frente al avance de los blancos y su apropiación de las tierras de los indios, en la llamada Guerra de Black Hawk en 1832, que tuvo lugar dos décadas después de que Estados Unidos derrotara al Reino Unido en la Guerra de 1812, conflicto que coincidió con las guerras napoleónicas en Europa, y en el que las principales naciones indias, aliadas de canadienses e ingleses, fueron también machacadas, perdiendo en 1813 a su líder más carismático, el gran jefe shawnee Tecumseh.

Derrotado y capturado junto a su hijo, ambos fueron exhibidos junto a otros seis líderes indios a modo de atracción de feria por todo el Medio Oeste, con gran éxito de público. El presidente Andrew Jackson les organizó una tournée por las principales ciudades del Este y una visita a la Casa Blanca, para intentar convencerles de que toda resistencia ante el poderío yankee era inútil y que informasen de ello a otras posibles tribus rebeldes.

Fue entonces, en 1833, cuando fueron inmortalizados por John Wesley Jarvis en este maravilloso retrato, del que sobrecoge el gesto entre desengañado y resignado, rebosante de dignidad -la única posesión que nunca pudieron arrebatarle los blancos- del antaño indómito guerrero a sus 66 años ...

También concedieron incontables entrevistas, que fueron recopiladas a modo de biografías y gozaron de gran popularidad, por periodistas que se enriquecieron con su venta mientras que los dos indios no vieron ni un centavo. Liberado poco después, Black Hawk murió en 1838...

Y sí, el excelente helicóptero estadounidense fabricado por la Sikorsky que lleva su nombre, y protagonista de la magistral ‘Blackhawk derribado’, le rinde un merecidísimo homenaje...

Un joven Abraham Lincoln sirvió como capitán en el desigual conflicto, en el que los indios nunca pudieron reunir más de 500 bravos en el campo de batalla, apoyados por un puñado de guerreros kickapoo, mientras que los estadounidenses contaron con 9.000 soldados y milicianos mucho mejor armados y equipados, junto a casi 700 aliados indios tradicionales enemigos de los Sauk y los Mesquakie, entre Potawatomi, Winnebago, Dakota (Sioux) y Menominee...que mataron a muchos de sus hermanos de raza...

La campaña contra Black Hawk, en realidad una matanza dada la desproporción de fuerzas, concluyó con el asesinato de casi 1.500 indios inocentes , la mayoría mujeres, ancianos y niños... De aquellos supervivientes, apenas unos pocos centenares, descienden los cerca de 4.000 Sac y Mesquakie que hoy vienen en sus ancestrales tierras de Iowa y sus reservas en Oklahoma y Kansas.

viernes, 16 de marzo de 2018

¡Feliz Día de Indiana Jones! ¡Feliz Día de Boney M!... o el eterno poder del Salmo 137








Hoy es el día del salmo 137 o ‘Día de Boney M’...

Hace 2.605 años, el todopoderoso Nabucodonosor II de Babilonia acaba de tomar al asalto Jerusalén, capital del reino de Judá, y arrasa su afamado Templo, donde se albergaba la legendaria Arca de la Alianza, perdida desde entonces para siempre sin que se haya vuelto a tener noticia de ella... hasta que llegó a nuestras vidas el intrépido Henry Walton 'Indiana' Jones Junior, doctor en Arqueología por la Universidad de Chicago y profesor en la Universidad Marshall de Virginia Occidental. Así que también hoy, 16 de marzo, es un poco el 'Día de Indiana Jones'. 

Tras el triunfo de los babilonios, miles de habitantes del reino judío fueron llevados a Mesopotamia como siervos de los caldeos...y allí, entre el Tigris y el Éufrates, el pueblo del Señor lamentaba amargamente su desgracia: "A orillas de los ríos de Babilonia estábamos sentados y llorábamos, acordándonos de Sión.." Y entonces, Frank Farian, un avispado productor musical alemán pensó en ponerle música a tan memorable quejido en forma de salmo, con la imagen de cuatro desconocidos antillanos que sólo tenían que hacer playback durante los conciertos... El resto, ya es historia...

Creo que a estas alturas de la película no hace falta recordar que Frank Farian fue la mente pensante que posteriormente alumbró un fenómeno similar, con graves consecuencias para sus dos protagonistas: Milli Vanilli...

Y el doliente salmo de los hebreos en Mesopotamia dice así...

1. A orillas de los ríos de Babilonia estábamos sentados y llorábamos, acordándonos de Sión;
2. en los álamos de la orilla teníamos colgadas nuestras cítaras.
3. Allí nos pidieron nuestros deportadores cánticos, nuestros raptores alegría: «¡Cantad para nosotros un cantar de Sión!»
4. ¿Cómo podríamos cantar un canto de Yahveh en una tierra extraña?
5. ¡Jerusalén, si yo de ti me olvido, que se seque mi diestra!
6. ¡Mi lengua se me pegue al paladar si de ti no me acuerdo, si no alzo a Jerusalén al colmo de mi gozo!
7. Acuérdate, Yahveh, contra los hijos de Edom, del día de Jerusalén, cuando ellos decían: ¡Arrasad, arrasadla hasta sus cimientos!
8. ¡Hija de Babel, devastadora, feliz quien te devuelva el mal que nos hiciste,
9. feliz quien agarre y estrelle contra la roca a tus pequeños!....

Este mítico salmo también inspiró el conocido 'Coro de los esclavos (judíos)' de la ópera 'Nabucco' de Verdi, (magnífica foto de Marty Sohl, de la Metropolitan Opera) como metáfora del sometimiento de tierras italianas al dominio austriaco...y que, el día de su estreno, no gustó nada al personal...

Aquí va la letra del VA PENSIERO (Vuela, pensamiento)...

 "¡Vuela pensamiento, con alas doradas,
pósate en las praderas y en las cimas
donde exhala su suave fragancia
el dulce aire de la tierra natal!
¡Saluda las orillas del Jordán
y las destruidas torres de Sion!
¡Oh, mi patria, tan bella y perdida!
¡Oh recuerdo tan caro y fatal!
Arpa de oro de fatídicos vates,
¿por qué cuelgas muda del sauce?
Revive en nuestros pechos el recuerdo,
¡Que hable del tiempo que fue!
Al igual que el destino de Sólima
Canta un aire de crudo lamento
que te inspire el Señor un aliento,
que al padecer infunda virtud,
que al padecer infunda virtud,
que al padecer infunda virtud,
al padecer, la virtud!".

¡Feliz Día de Indiana Jones! ¡Feliz Día de Boney M!... y ojalá que el Arca de la Alianza no caiga en malas manos y reaparezca entre nosotros algún día... 

martes, 13 de marzo de 2018

64 años de la batalla de Diêm-Biêm-Phu, "el lento desangrar del elefante caído"




¿Existe sobre la superficie de la tierra el Infierno que nos refirió Dante? Pocos franceses se hubieran hecho esta pregunta el 13 de marzo de hace hoy 64 años, cuando comenzaron los combates en torno a un poderoso bastión militar francés enclavado en un remoto valle de Indochina cuyo nombre recuerda a un hechizo o maldición oriental: Diêm-Biên-Phu...

33 años después, el desastre español en Annual encontraba un perfecto clon en tierras asiáticas: una potencia colonial bien armada y pertrechada (no fue el caso de los pobres españolitos masacrados en el Rif) era humillada por la determinación de la población autóctona, harta de sus 'protectores' occidentales, decidida a obtener su independencia aun a costa de inmensas pérdidas humanas y terribles sacrificios...

55 días después del inicio de los combates en aquel remoto valle selvático dejado de la mano de Dios, el 7 de mayo de 1954, Francia y el resto del mundo asistían atónitas al triunfo de la estrategia que el general Giap, futuro enemigo indochino de los estadounidenses, definió como "el lento desangrar del elefante caído..."

Todo en esta batalla excedió lo humanamente permitido: miles de 'coolies', la mayoría mujeres en bicicleta o con balancines de carga, que se dejaron la vida en los ríos y las selvas trayendo desde China suministros, municiones de artillería y armas pesadas desmontadas pieza a pieza...

El valor y la fe en resistir a pesar de estar todo perdido que demostraron los franceses, que poco tiene que envidiar al de los numantinos o los asediados de El Álamo y de la última colina en Little Big Horn... Sin los pertrechos y municiones necesarios para mantener semejante guerra de desgaste, con los hospitales desbordados una vez que el enemigo capturó a costa de pérdidas inasumibles los dos aeropuertos de los que dependía la supervivencia de la guarnición...

Afrontando asaltos masivos del enemigo, cuyas oleadas aprovechaban los cadáveres de sus camaradas muertos en las alambradas como trampolín para evitar los temibles espinos metálicos y poder así rebasar las posiciones francesas... La desesperanza de saberse abandonados en medio de un calvario soñado por Pedro Botero cuyo final sólo podía ser la rendición o la muerte...

Los estragos del hambre y la sed en gargantas acartonadas y colmadas de la tierra y fango que se desprendían de ese hormiguero gigante que era la red de trincheras francesa, cuyos bastiones, (Junon, Hugette, Eliane, Françoise, Claudine, Isabelle, Dominique, Anne-Marie, Béatrice -por el que empezó el ataque aquel 13 de marzo- y Gabrielle, el segundo en caer en manos vietnamitas...) habían sido bautizados con los nombres de todas sus amantes por el general al mando, el sin par Christian Marie Ferdinand de la Croix de Castries -todo un seductor-...

En la foto dos podemos apreciar el despliegue francés en Diêm-Biêm-Phu, con sus dos pistas de aterrizaje clave para mantener la posición, en cuyos bordes se acumulaban los heridos esperando ser evacuados (foto 3) y cuya inutilización y posterior captura selló el destino de los defensores franceses...

Los patriotas vietnamitas contrarios a la ocupación colonial francesa, con amplio respaldo y dirección de los comunistas, habían puesto en marcha en 1941 una guerilla contraria a los japoneses, tras su ocupación forzosa del país aprovechando que la Francia de Vichy poco podía hacer con los recursos militares presentes allí para evitar la ocupación nipona. 

Tras cuatro años combatiendo con cierto éxito a los japoneses, tras el fin de la Segunda Guerra Mundial, los líderes de esas guerrillas comienzan sus campañas para echar a las recién restauradas autoridades coloniales francesas, en lucha por su independencia... estas son las mismas guerrillas comunistas que aprovechando la experiencia adquirida contra los japos plantan cara a las tropas coloniales francesas, hasta la debacle final de Diêm-Biêm-Phu y la posterior partición de Indochina. 

Pero cinco años antes, en 1949, los franceses deciden crear su propia contraguerrilla,  a base de nativos de minorías étnicas locales que se ven amenazados por el aplastante dominio que el Viet-Minh ejerce en sus territorios tribales.

 En 1950, el general De Lattre de Tassigny, uno de los más distinguidos de la Segunda Guerra Mundial, crea estas guerrillas bajo el nombre encubierto de Grupo de Comandos Mixtos Aeroportados, como si fuera una unidad más del ejército colonial. 

Estas guerrillas llegaron a contar, en el momento de su disolución en 1954, con 71 oficiales y 219 suboficiales franceses al mando de hasta 15.000 guerrilleros autóctonos divididos en compañías con nombres tan curiosos como Chocolat, Calamar, Colibri o Aiglon (aguilucho), teniendo que recurrir el Viet-Minh a pedirle a los chinos apoyo militar de sus divisiones fronterizas para poder destruir a las partidas más belicosas, que les hacían la vida imposible a los comunistas... 

El suministro de estos guerrilleros pro-franceses (cuyo apoyo luego intentaron recuperar los estadounidenses, con distinta fortuna) se solía hacer vía aérea, y constituía toda una pesadilla logística, especialmente en lo que se refiere a las municiones, al estar equipados con armas alemanas y japonesas procedentes del botín de guerra del 45, además de otras obsoletas sacadas de los propios arsenales franceses, y también algunas americanas e inglesas... 

La acelerada retirada francesa supuso el cese inmediato del apoyo y suministro a estos guerrilleros que fueron abandonados a su suerte, a tiro de venganza de los comunistas a los que tantos quebraderos de cabeza habían generado hasta entonces...

Y con todos estos ingredientes, dignos de la mejor tragedia griega o del melodrama folletinesco, aderezados por el inesperado abandono de los estadounidenses (su desidia los llevaría a ellos de cabeza a la guerra en el mismo escenario apenas una década después) y la traición de unos ingleses liderados por un Churchill rencoroso y calculador que parecía querer cobrarse viejas deudas pendientes de la Segunda Guerra Mundial... (pinchad este revelador enlace) http://www.libertaddigital.com/opinion/historia/dien-bien-phu-1276239841.html

Sobre los combates en aquel remoto valle indochino, hay muy buena y sencilla información e imágenes en estos dos enlaces

http://www.taringa.net/p…/imagenes/822911/Dien-Bien-Phu.html

http://es.wikipedia.org/wiki/Batalla_de_Dien_Bien_Phu

O también, la espectacular reconstrucción de los combates en este breve resumen de la excelente película homónima dirigida en 1992 por el oscarizado Pierre Schœndœrffer, el reportero gráfico que grabó in situ con su cámara todos los combates y que, en el momento de la rendición, destruyó todo su material salvo seis rollos de 1 minuto de película que logró camuflar durante su cautiverio en manos vietnamitas: su propio hijo Pierre interpreta su papel en la peli ...

https://www.youtube.com/watch?v=uqMkiU0bb30

Aquel fatídico día 13 de marzo, la orgullosa Francia de la posguerra comenzó a descubrir que el Infierno dantesco realmente existía y la historia de Asia cambió para siempre...