viernes, 21 de julio de 2017

SI VIS PAPA, PARA BELLUM: 105 años de las primeras pistolas de la Guardia Suiza









Renovarse o morir... en 1912, la Guardia Suiza del Papa, los fornidos Custodes Helvetici, adoptó su primera arma de fuego portátil moderna: apenas 30 unidades de la pistola automática alemana Dreyse M1907 diseñada por el legendario Louis Schmeisser, padre del no menos famoso Hugo, uno de los grandes diseñadores de armas de todos los tiempos, y a quien se atribuye erróneamente la paternidad del famoso e icónico subfusil alemán MP-40, conocido popularmente como 'Schmeisser', aunque su verdadero diseñador fuera Heinrich Vollmer, otro injusto olvido histórico de un talentoso inventor. Curiosamente, algún ejemplar de este último, capturado a finales de la Segunda Guerra Mundial a los alemanes que en los últimos meses del conflicto se rindieron ante la Guardia Suiza, también figura en los arsenales del Vaticano.

Hasta entonces, las únicas armas de fuego modernas empleadas la Guardia Suiza se correspondían con los fusiles de dotación en el Ejército Suizo: los monotiro M1842 T.59-67 y los rifles de repetición 1871 Vetterli, y el más moderno de cerrojo Schmidt-Rubin K31. Posteriormente emplearon los subfusiles suizos MP 41-44 y SIG Neuhausen MKPO.

A pesar del gran avance que suponían, la treintena de pistolas alemanas era del todo insuficientes para armar al centenar largo de alabarderos y oficiales de la Guardia papal. Con su característica bisagra en la parte frontal, este arma corta sirvió también con gran éxito en los ejércitos austrohúngaro, alemán y turco durante la Primera Guerra Mundial. También fue la primera pistola automática adoptada en Europa por la policía, cuyos agentes hasta entonces solían preferir los revólveres...

A finales de la Segunda Guerra Mundial, los stocks de estas veteranas armas fueron empleados por la Alemania nazi para armar a los viejos y niños reclutados a toda prisa como improvisada fuerza militar ante el imparable avance soviético, el Volkssturm, y también a los aguerridos Volksgrenadier de la Whermacht, de ahí que muchas de ellas estén en colecciones particulares y museos al ser capturadas a miles por los aliados en mayo de 1945 con la rendición alemana.

Que la Iglesia Católica es una institución poco dada a los cambios se demuestra con esta eficaz pistola, que lleva siete balas en su cargador, pues estuvo la friolera de 78 años (hasta 1990) como principal arma de defensa de sus miembros y del personal vaticano, cuando se adoptaron en esas fechas las entonces modernísimas pistolas suizas SIG 220 y las austriacas Glock y Steyr TMP (la pistola ametralladora del mango bajo el cañón en la foto 3) y los no menos poderosos subfusiles alemanes HK MP-5 y fusiles de asalto suizos SIG.de distintos modelos adaptados a cometidos específicos.. Sin duda, el atentado de Ali Agca contra Juan Pablo II en mayo de 1981 le abrió los ojos a más de uno...y propició la jubilación definitiva de la treintena de veteranas pistolas en favor de las más modernas armas helvéticas...

Podría decirse que hoy le ha tomado el relevo como nueva arma de protección inmediata del Santo Padre la muy letal PDW (Personal Defense Weapon/Arma de Defensa Personal)  HK MP-7 (foto 5), un arma perfectamente ocultable bajo un abrigo y cuyo calibre 4,6 x 30 mm permite atravesar chalecos antibalas como los que ahora suelen llevar la mayoría de terroristas yihadistas... Su rápida cadencia de tiro de más de 1.000 disparos por minuto y su peso de apenas 2 kg con un cargador de 40 proyectiles le hacen un factor de protección impresionante a corta distancia.

En los últimos años, este imponente arsenal se ha visto reforzado con un "arma" de nueva generación...que no lo es tanto. El llamado 'rosario de combate' que han recibido todos los miembros de la Guardia por mediación del padre John Zuhlsdorf, un sacerdote que habría contactado para ello con el padre Heilman, el religioso que recuperó hace unos años este elemento de oración inspirado en el llamado 'rosario de servicio' que se entregaba a los soldados católicos estadounidenses en la Primera Guerra Mundial, realizado completamente en metal para su uso en el campo de batalla.

El padre Heilman está detrás del diseño y distribución de estos renacidos 'rosarios de combate' que hoy se venden como churros por Internet dada su gran demanda entre los soldados cristianos destinados a escenarios de guerra. Un elemento más de protección, en este caso divino, en la tarea que desempeña la Guardia Suiza, cuyo actual coronel, Christoph Graf (foto 6) muestra un ejemplar del rosario durante la ceremonia que se celebra en el Vaticano cada 6 de mayo, día en que los nuevos miembros del prestigioso cuerpo custodio juran fidelidad al Sumo Pontífice; la misma fecha en que sus antecesores fueron masacrados por las tropas imperiales de Carlos V mientras protegían al Papa Clemente VII en su huida durante el  'Sacco de Roma', en aquel terrible año del Señor de 1527.

Sin duda, las mejores armas para hacer bueno aquel dicho latino de "Si vis Papa, para bellum"...

Ashokan Farewell: La supuesta canción del Far West escrita en 1982...









Hay melodías que te cambian la vida, y nada vuelve a ser igual de escucharlas por primera vez. Te acompañan en los buenos y malos momentos, consolándote en las peores circunstancias y como banda sonora de tu euforia a la hora de celebrar... 'Ashokan Farewell' es una de ellas. Aquí podéis escucharla. https://www.youtube.com/watch?v=9N__4oE0Afs&app=desktop

Fue compuesta en 1982 por Jay Ungar, un judío del Bronx hijo de emigrantes procedentes de Europa Oriental, de quienes heredó ese milenario acervo musical impuesto por los cristianos a los de su etnia y religión como única manera de ganarse la vida...

Con inusitada maestría, el violín de Ungar desgrana las notas de una melodía englobada dentro del género conocido como "nostalgia escocesa", triste expresión de morriña por la patria y las tradiciones perdidas... En este caso, por la despedida de un escenario natural tan hermoso como la presa de Ashokan (fotos 4 y 5), en las montañas Catskill de Nueva York, un espectacular escenario natural propio de 'El último mohicano', por lo menos, a las orillas del lago artificial al que da nombre el pueblo cuyas casas yacen para siempre bajo las aguas...

Tan sensacional y evocadora composición, una de las más interpretadas hoy a nivel internacional por bandas, orquestas y solistas instrumentales, sobre todo angloamericanos, no pasó desapercibida para el gran documentalista Ken Burns, quien preparaba por entonces la gran obra por la que siempre será recordado, 'The Civil War'... una fascinante recopilación en 11 capítulos de imágenes, testimonios inéditos y composiciones musicales de la Guerra de Secesión estadounidense, con una apabullante banda sonora que es, sin duda, uno de los mejores discos de toda mi colección. https://m.youtube.com/watch?v=9N__4oE0Afs

Y todo ello con 'Ashokan Farewell' como gran tema vertebrador de toda la serie, en la que suena hasta 25 veces, siendo la única melodía posterior a 1865... Y, sin embargo, o tal vez por ello, son millones los estadounidenses que están convencidos de que 'Ashokan Farewell' data de la época de los pioneros en el Oeste, y muchos de ellos jurarían sin dudar que la han oído a menudo en casa de sus padres y abuelos durante su niñez, y que es una melodía que sus antepasados ya interpretaban en sus humildes cabañas de hierba de Wichita. Kansas, hace siglo y medio... Tal es el sugestivo e hipnótico poder de la buena música...

P.D.: por si fuera poco, su ilustre pedigrí musical se refuerza aún más por ser la inspiración del nombre de uno de los personajes más fascinantes del universo Star Wars, la insuperable jedi Ahsoka Tano (foto 6), líder fundadora de la Rebelión contra el Imperio...

martes, 18 de julio de 2017

18 de julio; Tisha B'Av: "el día más triste de la historia judía"...









No sólo en España el 18 de julio es una fecha de tremenda significación histórica. Un 18 de julio  comenzó el incendio de Roma del año 64 instigado por Nerón y que permitió la modernización urbanística de la ciudad, la Florida pasó a manos de Estados Unidos en 1821, el Concilio Vaticano I decretó en 1870 la infalibilidad del Papa (ignorante Pío IX de que apenas unos meses después, tras la derrota en Sedán de Napoleón III, el protector de la independencia de los Estados Pontificios frente a las pretensiones conquistadoras del Reino de Italia, las posesiones territoriales de la Iglesia Católica quedarían reducidas apenas a la Ciudad del Vaticano), y las Filipinas se independizan de España en 1898.

Pero también tal día como hoy, del año 586 a.C., el rey babilonio Nabucodonosor II (el tan traído 'Nabucco' de Verdi) toma Jerusalén y suprime la independencia del Reino de Judá, castigando gravísimamente a sus súbditos por intentar aliarse con los fenicios y egipcios contra el soberano mesopotámico, a quien debían obediencia y tributos.

Justo 1.876 años después, el rey inglés Eduardo I 'El Zanquilargo' (el malo malísimo de la peli 'Braveheart', para entendernos), presionado por sus barones y la Iglesia de Inglaterra, emite el horrendo y cruel Edicto de Expulsión, desterrando a todos los judíos (que son cerca de 16.000 súbditos de su reino ) para antes del 2 de noviembre, apropiándose, de paso, de los préstamos y propiedades que estaban en poder de esa misma comunidad judía que, según nos relató Sir Walter Scott en 'Ivanhoe', había desempeñado un papel clave para reunir los 100. 000 marcos de plata -cinco veces el presupuesto anual de la casa real inglesa de entonces- del rescate en 1194 del rey Ricardo Corazón de León, antepasado directo del perverso Eduardo I, que así les 'agradecía' casi un siglo después el favor de que un Plantagenet siguiera ocupando el trono.

Este decreto de expulsión firmado el 18 de julio de 1290, el mismo día de la recordada toma de Jerusalén por los babilonios, será el origen de la Tisha B'Av (literalmente, 'el noveno día del mes de Av', siendo Av equivalente a nuestro julio/agosto) en el calendario hebreo, una fecha considerada "el día más triste en la historia judía", que conmemorará muchas de las calamidades del pueblo de Israel, como la expulsión de los judíos de España, decretada el 2 de agosto de 1492 por los Reyes Católicos.

Casualidad o no, lo que no se suele recordar durante las tristes conmemoraciones de esta trágica fecha para el pueblo judío es que también un 18 de julio de 1925, el entonces desconocido Adolf Hitler publicó el primer volumen de 'MEIN KAMPF/Mi lucha', escrito en la cárcel durante su mini condena por el fallido golpe de estado nazi de 1923... Casualidades... o no... de la Historia...

P.D: Un dato que me parece de lo más curioso es que el país donde actualmente es más popular el nombre babilonio de Nabucodonosor en la pila bautismal sea Brasil... la de vueltas que da la caprichosa máquina de la Historia...

lunes, 17 de julio de 2017

The Big Bang Theory nació como un insulto...




Sucede a veces que hay expresiones que se inventan como insulto o para desacreditar un concepto, una idea, que al final se termina imponiendo... Sucedió con el "tiki-taka", desprecio de Javier Clemente al juego de toque y posesión que practicaba el Barça entrenado por Cruyff, hasta que el 'Dream Team' lo dejó en ridículo con sus éxitos... Y también con el 'Big Bang', una explicación del origen del Universo que ningún científico discute hoy...fruto del empeño de un sacerdote católico por conciliar fe y ciencia...
Si se piensa con detenimiento, la teoría del Big Bang, aquella que permite explicar el origen del Universo de tal manera que no sea incompatible con una posible creación divina del mismo, de acuerdo con lo recogido en la Biblia y otras sagradas escrituras, parece obra de un rabino, un chamán o un sacerdote...de un hombre de fe, más que de un científico.
Y así sucedió en la realidad. Fue el sacerdote católico belga Georges Lemaître quien, tras los grandes avances experimentados a comienzos del siglo XX en este campo, especialmente gracias a la teoría de la Relatividad de Einstein, planteó que el Universo se creó por la explosión de lo que el llamó un 'átomo primigenio' o 'huevo cósmico'. 
Una idea a la que, inicialmente, se opuso frontalmente el propio Einstein, pues veía así abierta la puerta a una explicación 'creacionista' o divina del origen del Universo, incompatible con el pensamiento científico puro que él propugnaba. 
Con ánimo de desacreditar al cura belga, el polémico astrofísico inglés Fred Hoyle, todo un personaje de película, bautizó a esta 'explosión del átomo primigenio' como Big Bang, sin ser consciente de que tan onomatopéyico término alcanzaría el efecto opuesto: popularizarla con un nombre tremendamente eficaz y sencillo para el gran público, una vez que Einstein dejó a un lado sus reticencias y la admitió y defendió con fervor. 
Antes de morir, el padre Lemaître tuvo la satisfacción de comprobar que los últimos avances científicos demostraban su teoría. Tal y como reconoció en una entrevista concedida al New York Times, fue el ansia de conciliar fe y ciencia lo que le llevó a su increíble descubrimiento:
"Yo me interesaba por la verdad desde el punto de vista de la salvación y desde el punto de vista de la certeza científica. Me parecía que los dos caminos conducen a la verdad, y decidí seguir ambos. Nada en mi vida profesional, ni en lo que he encontrado en la ciencia y en la religión, me ha inducido jamás a cambiar de opinión".
Sin duda, entre las mejores consecuencias del intento de descrédito emprendido por Fred Hoyle está la inspiración de una de las series de comedia más divertidas de la historia de la televisión. Un intento de menosprecio convertido, por la fuerza de los hechos, en elemento de humor, con la ciencia como perfecta excusa para hacer reír. 
El padre Lemaître, el hombre que supo subsanar las grandes injusticias históricas cometidas por la Iglesia Católica con científicos como Nicolás Copérnico o Galileo Galilei, entre otros, falleció en 1966 a la edad de 71 años. Hoy hubiera soplado 125 velitas, y creo que es una ocasión estupenda para reivindicar su brillante contribución al mundo de la ciencia y de la fe, más vigente que nunca.

domingo, 16 de julio de 2017

La Virgen del Carmen, santísima patrona de la llegada del hombre a la Luna






Para los que no creemos en casualidades, y sí en la seriedad y planificación con que los estadounidenses preparan al milímetro sus grandes gestas históricas, queda claro que el Apolo XI sólo podía partir rumbo a la Luna el día de la Virgen del Carmen de 1969...

Lógico si tenemos en cuenta que al frente de tan trascendente misión iba un marino de corazón y de carrera, quien fuera distinguido piloto de caza en la Guerra de Corea a bordo del portaaviones Essex, Neil Armstrong...

Muy posiblemente era consciente que el 16 de julio, la Santísima Patrona de los marinos, velaría por la, hasta entonces, más importante singladura emprendida nunca por la Humanidad...y en la que, de principio a fin, el influjo del mar estuvo tan presente, ya que el módulo lunar, el Águila, aludía a la rapaz pescadora que simboliza a los Estados Unidos, el pigargo cabeciblanco...

Y alunizó, como no podía ser de otra manera, nada menos que en la planicie volcánica conocida como Mar de la Tranquilidad... para terminar amerizando en el Pacífico tras su reentrada en la Tierra...

Desde luego, imposible elegir mejor comandante y día que este para lanzarse a la conquista del espacio... ni mejor Protectora para tal hazaña...