Pesquera de galanes

Hacía una docena de años por lo menos que no me subía a un barco para ir de pesca al volantín o el chambel, que para que los neófitos lo entiendan, son unos artes de pesca en forma de aparejo que se utilizan para las especies que viven placidamente en el fondo, merced a un plomo generalmente en forma de pera que arrastra aguas abajo una línea con tres, cuatro e incluso cinco anzuelos (como los que empleaba mi abuelo Diego a bordo del mítico 'Apolo'), a los que hay que clavarles la carnada.

Como digo, habían pasado siglos desde la última vez que había salido a pescar al volantín....y no es de extrañar que sintiera un 'mono' terrible por volver a experientar esa apasionante sensación: con apenas cinco o seis años salía de pesquera con mi abuelo desde las siete de la mañana hasta las tres de la tarde, en unas jornadas en la mar que si bien para muchas personas podían resultar agotadoras, para mí eran siempre el mejor momento del año y la parte más feliz de mi niñez. No existen palabras que puedan expresar lo que se siente al pescar colosales meros y orondas gallinetas como churros al lado de uno de los mejores marinos que conocieron las costas de Almería, que derrochaba sabiduría en sus consejos y explicaciones, que te hacía amar y temer a un mismo tiempo a ese mar que unos días nos llenaba con generosidad la cubierta de peces y otros nos daba un susto cuando al Tío de Vera (una montaña de la zona de Mojácar) le daba por "ponerse la boina", que es como los marineros del lugar llamaban a las nubes que envolvían su cumbre....

Sí, mi abuelo Diego me hizo no sólo amar el mar y todas y cada una de las criaturas que lo pueblan, desde las medusas más gigantescas de las aguas pelágicas, cuyas rutilantes libreas en forma de luces de colores me recordaban a las naves imaginadas por Spielberg para su 'Encuentros en la Tercera Fase', hasta los denostados tiburones, por los que siempre he sentido una especial atracción y simpatía, a la vez que muchísimo respeto y prevención, motivo por el cual (siguendo los doctos consejos de mi abuelo) nunca me baño en 'aguas azules'.

Por eso, cuando mi tío Chema se ofreció a llevarnos a mí y a mis sobrinos en su barco 'Victoria' (¡que buenos baños nos hemos metido este verano gracias a él!) a echar unos volantines a ver si enganchábamos unos galanes, me invadió una alegría enorme, y sentí como si recuperase no sólo unas facultades que ya creía olvidadas para siempre en lo más profundo de mi ser sino también como, si de una máquina del profesor Bacterio se tratara, volviera a lo más maravilloso de mi niñez y adolescencia como teletransportado a lo Star Trek...

Ese primer día de pesquera improvisada, empleando como carnada la gamba congelada de una bolsa de Pescanova que había en la nevera como cebo, mi sobrinico Edu enganchó un galán, aunque el pobre, desacostumbrado a pescar al volantín (ha aprendido a hacerlo con caña) ni se había enterado de que le habían picado. Yo simplemente le ayudé a cobrar una pieza que es suya por mérito y que, como sucede cada primera vez que un niño pesca un galán, será una experiencia casi mágica que nunca olvidará mientras viva... Ese domingo apenas pescamos durante media hora, y a la vuelta, mientras los demás nos bañábamos, mi sobrina María empató con su hermano al sacar con su cañica un diminuto pero combativo sargo en la bocana del puerto. Esa noche, rememorando las palabras de su bisabuelo de que "aquí se come y se cena lo que se pesca", los dos dieron buena cuenta de sus pequeñas pero sabrosas capturas...

Sin embargo, la gratificante experiencia de sacar tirando de sedal un pez del fondo del mar, despertó en mí las mismas sensaciones de antaño, y unas irreprimibles ganas de pescar. Mi tío, que de tonto no tiene un pelo y que conoce mi pasión por el tema, seguro que se dio cuenta, y, muy generoso, me ofreció llevarme a pescar uno de los siguientes días antes de que abandonásemos definitivamente Garrucha rumbo a Murcia. Para ello era necesario estar ya embarcados a las once de la mañana, lo que parecía casi imposible de lograr, teniendo en cuenta el embrujo que los locales de la noche mojaquera parecían ejercer sobre mi persona... pero que no era nada comprado con mis ganas de pescar. Yo acepté encantado, y le dije a mi tío que la carnada era cosa mía. El único problema a solventar era conseguir un buen volantín para ir a la pesquera, que decidimos que fuera de galanes, y no de otras especies como las chuclas o los serranos, por su cercanía a la costa y lo divertidísimo de la misma, que hace que sea la más apropiada para iniciar a niños pequeños en la pesca en barco.

Pescar galanes tiene su aquel. Estos deliciosos parientes de los tordos y doncellas (al galán lo tenéis en la quinta foto con su brillante y colorida librea digna de una diva de la ópera) viven en fondos arenosos no demasiado profundos cerca de la costa, junto a otras especies como los tapaculos (pez plano pariente de los lenguados), y de los peligrosos peces araña, que con sus tres púas venenosas requieren el manejarlos con mucha precaución y atentos si queremos disfrutar de su exquisita carne en un guiso o una sopa (e incluso en el caldero de Cabo de Palos te los puedes encontrar) sin que nos cueste un dedo o un disgusto más grande. Para tratar con los peces araña, es necesario tener a mano un buen mazo, como el que llevábamos siempre en el 'Apolo', que servía para atontarlos antes de quitarle las ponzoñosas púas. También a los galanes se les da un poco de 'jarabe de palo' en la cabeza para retirarles los anzuelos sin que nos claven los dos colmillitos de draculines marinos que adornan sus mandíbulas. Dado lo resbaladizo de su piel, lo mejor es sujetarlos con un trapo. Cualquiera que vaya a pescar con el volantín, tiene que saber que, antes de subir nada a bordo, hay que ver claramente qué se lleva enganchado en los anzuelos; es la única manera de evitar sorpresas desagradables que te pueden costar el verano, y quién sabe si algo más...

Un plato de galanes simplemente fritos, pasados o no por un poco de harina, es uno de los mayores placeres que todavía nos ofrece el cuasi moribundo Mediterráneo. En aguas baleáricas, estos peces, a los que también llaman lorito, lluritu o pámpanos, son conocidos como raor, y hacen las delicias de los turistas y los gourmets más pudientes, pues suelen alcanzar los 50 euros el kilo en la pescadería. En Almería son, junto con el gambón y los gallopedros, la estrella de los restaurantes de pescado y marisco, aunque sin alcanzar la astronómica cotización que ostentan en las islas Baleares.

En cuanto a lo del volantín, no queda más remedio que encargar a un ferretero o al dependiente de una tienda de pesca que te lo monte, o hacértelo tú mismo, como fue al final mi caso. Cuanto agradecí entonces aquellas noches que pasaba junto a mi abuelo, sentados los dos en su gran mesa de mármol mientras él preparaba artesanalmente las artes que habríamos de emplear al día siguiente.... y conmigo prestando antención embobado ante lo que parecía el ritual de un alquimista o de un druida poseedor de secretos y fórmulas transmisibles sólo a aquellos discípulos dignos de darles un buen uso...

Así que tomé mi herramienta multiuso, y con los esmeriles, el corcho (sintético), los anzuelos del 9 ya empatillados y montados en una línea, el plomo y el sedal, en apenas 20 minutos me confeccioné mi volantín. Las lecciones del abuelo habían servido de algo.... Lamentablemente, un fuerte temporal de levante nos obligó a aplazar la pesquera hasta mi último día en Garrucha, y aún así, salimos con una mar no demasiado idónea, pero mi tío se portó de lujo y quiso darme ese gusto, a sabiendas de la gran ilusión que tenía por volver a salir a los galanes. En cuanto a la carnada, lo mejor para estos peces son las gambas, así que me pillé en la plaza una estupenda gamba de segunda y dos pequeñas pero espléndidas potas o calamares voladores (tercera foto) al módico precio de tan sólo 2'4 euros!!!! por todo el lote. Porque saber cómo elegir la mejor carnada, aunque parezca algo secundario, y sin dejarse un pastón, es fundamental.

Una vez a bordo, no quedaba sino superar el último problema, el resacón de la gran fiestuki que nos habíamos corrido la noche anterior en la macrodiscoteca Mandala de Mojácar, en una velada memorable junto con mi primo Chema, Emi, Cachín, Inés, Manolo y Paco, entre otros. Pero el anhelo de volver a tirar de un sedal con un pez enganchado en su otro extremo pudo con todo, y ni me acordé del cansancio que sentía en todo el día. Con mi tío y conmigo también se vino mi prima Toya, que con sus comentarios tan alegres y divertidos nos alegró la pesquera, entre los vaivenes de las olas que cimbreaban al barco como último vestigio del molesto levante que nos había impedido navegar los días precedentes. Al final, en casi hora y media, tuve la suerte de enganchar cinco peces, una cifra más que digna dadas las circunstancias, a saber: un galán, dos tapaculos con una preciosa librea jaspeada que recuerda al mármol, una lecha tan pequeñica como sabrosa, y un redondeado raspallón, primo hermano de doradas, sargos y dobladas. Antes de la partida, El Tinto, un avezado marino local, le predijo a mi tío que "con este levante, los únicos galanes los va a encontrar usted en la pescadería". Ni os imagináis cómo me encantó el poder llevarle la contraria.... aunque fuera por tan pírrico margen,... expertos a mí, jajaja....

Finalmente, fui el único de los que íbamos en el barco que sacó algo. En todo momento no dejaba de pensar en mi abuelo, en todo lo mucho que me había enseñado no sólo en lo relativo a la pesca, sino también cómo ser un enamorado de la naturaleza y el secreto para poder disfrutar de ella plenamente, en estos tiempos en que parece que no se puede ir a ningún lado sin la vídeoconsola.

Te eché muchísimo de menos abuelo, y estoy convencido que fuiste tú quien, desde el cielo, me pusiste esos cinco pececillos en mis anzuelos para alegrarme el día como hacíamos hace veinte años, pescando atunes a troche y moche al curricán con nuestras plumas.... A tí y a tus dos bisnietos tan enganchados a la pesca, María y Eduardico (la genética se tiene que notar...), os dedico este post

P.D: Quien quiera saber más sobre los galanes/raores, puede pinchar en esta estupenda página

http://www.pescamarina.com/articulo6.htm