GMC 7: 'Pal Joey', maravilloso amor entre dos perdedores a ritmo de musical

En 1957, el gran George Sidney ('Scaramouche', 'Kiss Me, Kate', 'Viva Las Vegas', 'Magnolia', etc...), uno de los mejores directores de la historia de películas musicales y de acción, demostró su maestría también como realizador de una romántica historia entre dos perdedores, que eligen el amor verdadero antes que el éxito y el dinero fácil que dan el venderse al mejor postor con tal de llegar alto. Inspirada en un maravilloso musical de Broadway basado en los relatos breves que John O'Hara publicaba en 'New Yorker Magazine', 'Pal Joey' (ojo al trailer, que es fantástico) http://es.youtube.com/watch?v=-chWouJQflw
contó con un repartazo de lujo, integrado por un Frank Sinatra que a sus 42 años era toda una estrella consagrada, una madura y bellísima Ryta Hayworth en uno de sus mejores papeles, si no el mejor, junto con su interpretación en 'La Dama de Shanghai', y una arrolladora Kim Novak, entonces la actriz más taquillera de Hollywood (y reconocida obsesión de este blogger, como bien saben los horapensadores habituales).

Paradójicamente, 'Pal Joey' había sido estrenada en Broadway en 1940 protagonizada por una jovencísima Rita, a la que acompañaba un también yogurín Gene Kelly. Los años transcurridos desde entonces hicieron que la Novak fuese elegida para interpretar el papel de jovencita ingenua que casi dos décadas antes había encarnado la Hayworth en el escenario.

La historia, repleta de momentos inolvidables y escenas entrañables para los amantes del musical, es la de un trío amoroso protagonizado por el díscolo músico y cantante Joey Evans (Sinatra), la rica y madura viuda Vera Simpson (Hayworth), una ex bailarina erótica que goza a tope de los muchos millones de su difunto esposo, y la incauta Linda English (Novak), exuberante corista personificada en un ingenuo bombonazo procedente de un pequeño pueblo, una 'ratita' (mouse en el original) en el argot machista de Joey, fácil presa para productores avispados y cuya prometedora carrera como cantante podría recibir el impulso definitivo hacia el estrellato si concediera "determinados favores" a ciertos indeseables del mundillo artístico...

Lógicamente, Joey, que es una especie de Casanova infalible, con el gracejo y chulería de todos los personajes que interpretaba el gran Frankie, y que las enamora a las dos en un santiamén con sus canciones y su melodiosa voz, lo tiene a huevo... Por un lado, Vera le ofrece, a cambio de su amor incondicional, el dinero necesario para cumplir su sueño, tener su propio club musical...todo un lujo para un don nadie tramposo, mujeriego y lleno de deudas perseguido por ciertas autoridades debido, entre otras causas, a sus relaciones amorosas con menores... Por otro, está el amor puro y virginal de una Linda que bordea el abismo en más de una ocasión, y que desconfía de las intenciones de Joey, aunque en el fondo no puede evitar estar loquita por él...

Contra todo pronóstico, y cuando parece que Vera se va a salir con la suya, Joey decide abandonarlo todo para marcharse con Linda a intentar disfrutar del amor verdadero, renunciando ambos a sus sueños de fama y estrellato a cambio de la felicidad y de un futuro todavía por escribir...La veterana ex-vedette comprende resignada, y a la vez un poco aliviada en el fondo, que el amor de ese bala perdida que es Joey Evans ya no le pertence...si es que alguna vez lo hizo...

Y todo ello de la mano de un guión estupendo de Dorothy Kingsley, en el que brillan con luz propia unos chispeantes diálogos rebosantes de picardía y talento.... El duelo dialéctico Sinatra-Hayworth es, en todo momento, memorable, como refleja una de las cinco canciones más famosas de la película, la fabulosa 'The Lady is a Tramp' http://es.youtube.com/watch?v=cmMyFCXIp0Q&feature=related
, que 'La Voz' incorporó posteriormente a su repertorio fijo de cada concierto, y con la que Joey le canta las cuarenta a la sobradilla de Vera... El otro temazo del 'crack' de Hoboken en la peli es 'I Could Write a Book'...maravillosa declaración de amor... Las otras tres inolvidables coplas salidas de las meninges de ese dúo de genios que fueron Richard Rodgers y Lorenz Hart, responden a momentos claves de la película, en las que las dos protagonistas reconocen estar coladísimas por el rompecorazones Joey... 'Zip' (Cremallera) http://es.youtube.com/watch?v=HBFebjOJ1M8&feature=related
es una divertida gracieta de la Hayworth, mientras que 'Bewitched, Bothered and Bewildered'
http://es.youtube.com/watch?v=Uz8qRsqoBLc&feature=related es ya todo un clásico del repertorio de los mejores 'crooners', y ha sido interpretado hasta por Rod Stewart y Cher http://es.youtube.com/watch?v=MeZ64tnkK9s&feature=related
de manera sublime.

De 'My Funny Valentine', la canción con la que Linda/Kim reconoce su debilidad por el 'prota', no he encontrado la versión original, sino una de las muchas que han proliferado a lo largo de los años, como ésta de bien insólita del mismísimo Bon Jovi
http://es.youtube.com/watch?v=5evgZN6zACE , aunque últimamente ha adquirido gran repercusión la adaptacion del excesivamente meloso Michael Bubblé http://es.youtube.com/watch?v=dQd6uuPI9rE&feature=related , aunque yo me quedo con esta que nos regaló la irresistible Michelle Pfeiffer en 'Los fabulosos Baker Boys' http://es.youtube.com/watch?v=MxTU2fixiAk&feature=related .

A modo de curiosidad se cuenta que fue decisivo que la acción del film transcurriera en San Francisco para que, tan sólo un año más tarde, Hitchcock, que se había quedado fetichistamente prendadísimo de Novak en la película, la eligiera para protagonizar, en el mismo escenario, su más grandiosa obra maestra, 'Vértigo' http://horapensar.blogspot.com/2008/04/gmc-2-el-tema-de-amor-de-vrtigo-trae.html ... Asimismo, lo espectacularmente bella que aparece Rita Hayworth, propició que, con imágenes extraidas de la película, protagonizase una campaña publicitaria del archiconocido (para los de provecta edad, como el que esto escribe) jabón LUX ("el de las grandes estrellas", según rezaba la publicidad de la época), como se aprecia en la última foto del post. Paradójicamente, aunque el personaje de Vera, según el guión, era mucho mayor que el de Joey, en la vida real, Sinatra tenía tres años más que la Hayworth...cosas del Hollywood de la época.......

A día de hoy, 'Pal Joey', cuya banda sonora en vinilo es una de las joyas de mi colección sonora, es para muchos críticos una comedieta musical intrascendente de un Sinatra irregular y sobreactuado en la mayor parte del metraje, mientras que para otros más benevolentes es un espléndido musical que culmina con el triunfo del amor y que estuvo, con todo merecimiento, nominado para cuatro Oscars (Montaje, Sonido, Vestuario y Dirección Artística), aunque no obtuvo ninguno finalmente; lástima.... A mí, personalmente, me parece una maravillosa y entretenida BENDICIÓN....