Shangri-La, el insospechado y simbólico vínculo entre la Casa Blanca y La Casa Azul

En ‘Podría ser peor’, uno de los grandes temas del último disco de La Casa Azul ('La Gran Esfera', 2019), el tremebundo Guille Milkiway nos recuerda la existencia de un lugar mítico en la cultura occidental y, muy especialmente, la estadounidense. Un antiguo referente cuyo conocimiento y persistencia en el insconciente colectivo se va difuminando rápidamente y cada vez menos gente ubica:

“…Porque ya no nos amamos

Como amábamos entonces

Como amábamos en Shangri-La…”

Shangri-la… Lo bien que suena…

Ese mundo perdido entre las montañas tibetanas donde siempre brillaba el sol, dominado por lamas que combinaban budismo y cristianismo, y donde todo era aparente paz y felicidad. El best-seller de James Hilton publicado en 1933, coincidiendo con el ascenso de Hitler al poder en Alemania, y que fue un inesperado pelotazo de ventas en todo el mundo, siendo llevado a la pantalla grande por Frank Capra en su inolvidable filme homónimo de 1937.

La peli que nos marcó a tantas generaciones con su mensaje y su final (no haremos spoiler) al ser un clásico del Hollywood más legendario, hoy debe sonarle a chino (o a tibetano) a los más jóvenes. En la Alemania nazi, ‘Horizontes perdidos’ pasó a ser ‘Prisioneros de Shangri-La’.

Sin embargo, la Segunda Guerra Mundial fue una de las claves para que el relato de Hilton fuera perdiendo importancia social: tras seis años de terribles guerras, culminados por las monstruosas explosiones nucleares en Hiroshima y Nagasaki, y la conquista del poder en China continental y el Tíbet por los comunistas, las historias de mundos felices ocultos en valles remotos sin descubrir, perdieron toda la popularidad que este género literario, que en parte mantiene en su origen una gran deuda con la historia que nos cuenta Verne en ‘20.000 leguas de viaje submarino’, y cedieron su trono en el imaginario colectivo a las historias de búsqueda en el espacio de esos nuevos mundos ideales, pacíficos y perfectos, cuasi celestiales en el comportamiento de sus habitantes, cuya referencia actual más clara es ‘Star Trek’.

Pero cuando parecía inevitable que el utópico paraíso entre gigantescas montañas terminase pasando de moda, la Guerra de Corea primero, y la de Vietnam a continuación, provocó  que la historia de Hilton tuviese un inesperado retorno en los años 70, con el auge de lo zen y lo asiático, y del pacifismo, y que los dos mejores creadores canciones de la época, Hal David y Burt Bucharach, fuesen elegidos para crear un musical con un gran reparto inspirado en el clásico literario, del que tampoco hoy casi nadie se acuerda, entre otras cosas porque era un producto que apenas contaba con números o canciones populares que hayan perdurado al margen de la representación de la obra en el teatro.  

Tal fue a comienzos de los años 30 el impacto en la sociedad estadounidense de la gran obra de James Hilton que hasta el mismo presidente de los EE UU,  Franklin D. Roosevelt, decidió llamar Camp Shangri-la a la nueva residencia presidencial de veraneo construida en 1942 en plena Segunda Guerra Mundial y a la que Eisenhower rebautizó en 1953 como Camp David.

Eisenhower no tuvo mejor idea que llamarla así en honor a su único nieto, de igual nombre que su hijo David y que él (David Dwight Eisenhower invirtió el orden de sus nombres al ingresar en West Point). El mozo le agradecería el detalle casándose con Julie Nixon, la hija del vicepresidente de su querido abuelo, cuando ambos jóvenes apenas habían cumplido 20 años, matrimonio que ahí sigue 54 años después.

Tras muchas presiones al demócrata Kennedy para devolver a la residencia presidencial, el nombre de Shangri-la del que la privó un republicano, JFK mantuvo Camp David por respeto a su antecesor. Pero en 2002, China no dejó escapar la ocasión y rebautizó su ciudad de Zhongdiang como Shangri-la.

A día de hoy, Shangri-la vuelve a estar de moda como concepto, apareciendo en el título de varias películas que nada tienen que ver con sus simbolismo original, incluso como gancho de películas porno o eróticas, o como nombre de hoteles y de resorts asociados a lugares tranquilos y de relajante naturaleza… 

‘Shangri-la’ es también el nombre con el que el archifamoso piloto de caza estadounidense de origen italiano Dominic Salvatore ‘Don’ Gentile bautizó durante la Segunda Guerra Mundial a su North American P-51 B Mustang, a lomos del cual derribó 29 aviones alemanes, dañó a tres y destruyó 6 más en el suelo, convirtiéndose en toda una celebridad nacional por ser el primer aviador yankee en batir el récord de 26 aviones abatidos en la Primera Guerra Mundial por el no menos legendario Eddie Rickembacker…

Y en esta curiosa relación entre La Casa Blanca y la música de La Casa Azul propiciada por la eterna historia de James Hilton y su adaptación a la pantalla por Frank Capra con un formidable Ronald Colman, no podríamos dejarnos fuera al grupo musical por excelencia en reivindicar tan mítico y fantástico enclave, el cuarteto -y posteriormente trío- de The Shangri-las, inicialmente formado por dos parejas de hermanas judías, las Weiss y las Ganser, que nos dejaron para la posteridad su temazo de desamor 'Leader of The Pack’(Líder de la manada), todo un clásico del pop de los 60 -con su sonido de pandillero en motocicleta incluido- recuperado por el maestro Martin Scorsesse para la banda sonora de su magistral ‘Goodfellas/Uno de los nuestros’, en otra manera diferente de relacionar cine y Shangri-La… 

Por si fuera poco, resulta innegable su influencia estética, y hasta musical, en los primeros trabajos más pop de La Casa Azul en sus inicios, cerrando así el círculo de curiosas relaciones con el que comenzó este post…

Rapa Nui, la isla de las 900 almas...

Tal día como hoy de hace 248 años, el 10 de octubre de 1770, zarpa del puerto peruano, entonces todavía español, de El Callao una expedición naval capitaneada por Felipe González.... de Ahedo o Haedo... ilustre navegante y cartógrafo cántabro que había participado en 1741 de la exitosa defensa de Cartagena de Indias junto a Blas de Lezo frente a la flota invasora del almirante Vernon, dirigiendo la exitosa defensa del Fuerte San Lázaro ante el asalto de los ingleses. 

La flotilla estaba integrada por el navío de línea 'San Lorenzo' y la fragata 'Santa Rosalía', con víveres para seis meses. La misión naval española, valorada en 56.991 pesos, respondía a la preocupación de Julián de Arriaga, a la sazón ministro de Marina e Indias entre 1754 – 1766, por el interés mostrado por potencias extranjeras, como en el caso del Reino Unido y Holanda, en el Pacífico; el cual todavía en el siglo XVIII era un territorio apenas explorado con multitud de islas virgenes.

El destino no era otro que la recientemente descubierta Isla de Pascua, bautizada así el domingo 6 de abril de 1722, Día de la Pascua de Resurrección, por el holandés Jacobo Roggeveen, primer europeo que las avistó al frente de una flotade tres navíos, y su descubridor oficial dese entonces, lo que implicaba el gran riesgo de que las reclamase para su país. Más tarde, la isla recibiría otros nombres como Tierra de Davis (se suponía que era la isla que avistó en la lejanía el filibustero inglés Edward Davis en 1687) o Vahiu, señalado este último en 1774 por el navegante y descubridor inglés James Cook como su nombre indígena en lengua polinésica.

El ministro envió intrucciones al virrey del Perú, el barcelonés Manuel de Amat y Junyent, para que tomara medidas; entre las cuales se cuentan la que dispuso que en 1770 los capitanes de fragata Felipe Gonzalez de Ahedo y Antonio Domonte Ortiz exploraran, además de la isla de Pascua, el archipiélago de Chiloé. La 'Santa Rosalía', de 26 cañones, y el 'San Lorenzo', de 70 cañones, embarcaban un total de 700 hombres y dos sacerdotes.

Los buques españoles avistaron la isla el 15 de noviembre, tal y como figura en los mapas que enseguida trazaron de la misma, tras bautizarla Isla San Carlos, en honor del rey Carlos III, lo que reducía aún más las pretensiones holandesas de reclamarla como suya, una vez cambiada de nombre.

La llamada Ensenada de González en honor a su capitán, bautizada posteriormente por los franceses como Bahía de los Españoles, se convirtió en su puesto de mando. Se ordenó que dos lanchas circunnavegaran la isla con objeto de obtener un levantamiento cartográfico, quedando sus tripulantes impactados por las descomunales estatuas, a las que un primer momento confundieron con robustos árboles y después con pirámides de piedra, hasta caer en la cuenta de que eran "ydolos" de "piedra miu dura".

En esta jornada de exploración se produjo el primer contacto, pacífico, entre los indígenas y los europeos. Los nativos regalaron a los marineros algunos plátanos, camotes y gallinas (el único animal doméstico de la isla, en la que también había ratones y muchas especies de aves marinas) a cambio de algunos sombreros y baratijas que éstos llevaban en las lanchas. Sorprendió a los españoles la desigual proporción entre hombres y mujeres ( más numerosos los primeros), y la elevada altura de algunos indígenas, dos de los cuales medían alrededor de 2,17 y 2,13 metros.

 De tez muy clara, la gran mayoría de los naturales llevaban barba y su cuerpo aparecía cubierto de tatuajes. Según quedo recogido en el informe, los pascuenses "unos vivían en cuevas naturales y otros en cuevas artificiales" y "sólo los que tenían alguna autoridad vivían en chozas".

También causó estupor entre los españoles el rígido control que los habitantes de la isla de Pascua realizaban sobre la demografía, de tal manera que nunca sobrepasara los 900 miembros debido a que "la tierra no puede mantener más que aquel número de habitantes", y "Quanto este número está completo, si nace alguno, matan al que pasa de 60 años, y no habiéndolo, matan al recién nacido". Lo mismo que hacen las manadas de animales en la naturaleza, priorizar a los adultos en edad de procrear sobre los individuos ancianos y las crías,que son una carga para el grupo y consumen alimentos sin poder valerse por sí mismos. 

Relato nada soprendente para los que disfrutamos de esa excelente película producida por Kevin Costner que es 'Rapa Nui', sobre las vicisitudes vividas en la isla justo antes de la llegada de los europeos y las dificultades alimentarias y ecológicas que en ella se vivían... 

A primera vista, a los españoles les quedó claro que esa norma se cumplía, pues no encontraron en la isla ancianos ni personas con defectos físicos (auqnue algunos testimonios cifran entre 2.000 y 3.000 el número de pascuenses que había entonces realmente en la isla). 
Tal vez esa fuera la causa de que no quedase nadie vivo que recordase entonces la visita de los holandeses 58 años antes, que se saldó a tiros y con una docena de nativos muertos, y seguramente la razón de que los habitantes hubieran perdido toda noción de cómo se tallaban en la piedra los impresionantes moais que se encontraban desperdigados por Rapa-Nui. 

Según las ordenes firmadas por el virrey (referidas también al otro objetivo de la expedición: la isla de Tahití), debían realizar el levantamiento cartográfico de la isla, situarla con la mayor precisión, conocer sus ventajas a la hora de una futura colonización y averiguar cualquier presencia extranjera. La magnífica colección de mapas elaborados por los españoles incluye la primera representación de los moais (los del sombreros de piedra, que los nativos empelaban entonces como tumbas) y, de todos los topónimos con los que identificaron los accidentes geográficos de Rapa-Nui, el único que aún hoy se conserva es el de Punta Rosalía.

Además se debía procurar evangelizar a los indígenas o por lo menos enseñarles los rudimentos de la religión católica, convencerlos para que aceptaran la ventajosa soberanía española sobre sus tierras y hacer un estudio pormenorizado sobre su vida y costumbres, cuyo principal testimonio fue la recopilación del primer diccionario rapanui-español compuesto por 88 palabras y los 10 primeros números, que se conserva en el Museo Naval de Madrid. Se requirió igualmente que se ofreciese a algunos jóvenes del lugar la oportunidad de poder ir a Lima a aprender el castellano y las costumbres cristianas, para luego devolverles a las islas... 

El 20 de noviembre de 1770, un destacamento de 250 hombres al mando del capitán de fragata José Bustillo y Gómez de Arce desembarcó en las inmediaciones del volcán Poike para tomar posesión de la isla en nombre de la Corona española bajo el nombre de San Carlos. 

Tras instalar tres cruces en tres cerros cercanos (que aparecen en la esquina superior izquierda del mapa), en realidad antiguos volcanes extinguidos, en presencia de los dos sacerdotes de la expedición, Bustillo oficializó la toma de posesión con un documento firmado por tres jefes nativos con "ciertos caracteres según su estilo" (foto 3), en realidad, los primeros signos conocidos del rongo-rongo ("gran mensaje"), la escritura jeroglífica propia de los isleños tallada en madera con puntas de obsidiana.

Tras proclamar a Carlos III como legítimo soberano de la isla, de dieron siete vivas al Rey, acompañados con salvas de fusilería y 21 cañonazos de cada uno de los barcos. Al día siguiente, los españoles abandonaron la isla en busca de sus segundo objetivo, Tahití, pero, tras una infructuosa navegación en la que no pudieron dar con la paradisíaca ínsula, volvieron a tierras chilenas. 

Finalmente, los españoles llegaron a Tahití dos años después con otra expedición capitaneada por Domingo de Boenechea, natural de Guetaria, en 1772-1773, que partió del puerto de El Callao y que la bautizó Isla de Amat en honor al virrey del Perú. 

ENTONCES, ESPAÑA LIMITABA AL OESTE CON CHINA, AL NORTE CON ALASKA, AL SUR CON LA ANTÁRTIDA Y AL ESTE CON LAS TIERRAS ARGELINAS EN TORNO A LA CIUDAD DE ORÁN.

En cuanto a uno de los principales protagonistas de esta gran aventura, el gran Felipe González de Ahedo, tras su regreso a Cádiz en 1772, el futuro aún le deparaba grandes hazañas, que incidirían de manera notable en la Guerra de la Independencia de Estados Unidos. 

El 8 de junio de 1778 tomó el mando del navío de línea 'San Isidoro', uno de los buques que componían la escuadra combinada de 68 buques al manso de Luis de Córdova, y después del navío 'Serie', con el que en 1779 navegó por el Canal de la Mancha, bloqueando dentro de sus puertos a los buques ingleses (quién lo iba a decir, con esa leyenda negra de que los españoles siempre perdían ante los británicos, y la gente de las poblaciones costeras buscó refugio en el interior por miedo a una invasión), siendo apresado el navío inglés 'Ardent', de 74 cañones (que la Royal Navy recapturó en 1782).

El almirante español hubiera invadido Inglaterra aquel verano, de no ser por la incurable indecisión del almirante francés Luis Guillouet, y de no haber sido sus tripulaciones gravemente afectadas por el escorbuto y una epidemia de tifus que obligaron a los aliados a retirarse al puerto francés de Brest.

Este bloqueo resultó decisivo para que las fuerzas británicas en Norteamérica no pudieran ser abastecidas con hombres, pertrechos y apoyo naval en un momento decisivo en la guerra libraban las trece colonias y su metrópoli. 

El 20 de octubre de 1782 participó en el combate contra la flota británica del Almirante Howe en el Estrecho de Gibraltar. A consecuencia de los graves destrozos de su navío en dicho combate pasó a Cádiz. El 21 de diciembre, González de Ahedo fue promovido a Brigadier.

Un año después, y ya al mando del navío de línea 'San Eugenio' navegó hasta Montevideo y de allí en diferentes comisiones a las costas de Chile y el Perú, arribando a los puertos de Valparaíso, Talcahuano y El Callao, protegiendo el comercio y naves del virreinato de los ataques de piratas y de navíos extranjeros.

En 1787 regresó a Cádiz, donde fijó su residencia definitiva, y en 1789 fue ascendido a Jefe de la Escuadra. Debido a su avanzada edad, ya no regresaría a las Américas, y fue en la ciudad andaluza donde este gran héroe con nombre de Presidente del Gobierno falleció el 26 de octubre de 1802, a los ochenta y ocho años.

El criminal Félix Dzerzhinski y los tres rostros de la Revolución Bolchevique

Dado que el pasado mes de julio (el día 17) se cumplió el centenario del brutal asesinato en Ekaterimburgo de la familia imperial Romanov, además de Anna Demidova, institutriz y dama de compañía; el doctor Botkin; Ivan Kraritonov, cocinero imperial; y el mayordomo Alexei Trupp, no está de más recordar en uno de los principales protagonistas de aquellos turbulentos días, las consecuencias y efectos que genera la Historia en quienes la protagonizan.

Tomemos por ejemplo las tres fichas policiales del aristócrata polaco convertido en extremista revolucionario bolchevique Félix Dzerzhinski, cabeza pensante y ejecutante de ese sanguinario aparato del terror que fue la Checa (en realidad se pronunciaría Cheká, pero así ha quedado instituido el término en nuestra lengua desde su uso habitual en la Guerra Civil Española, de infame recuerdo; abreviatura de Chrezvycháinaya Komíssiya, 'Comisión Extraordinaria')...

La primera foto se corresponde con un Dzerzhinski joven y robusto, que aún no ha visto desaparecer su recia cabellera y cuyo gesto serio y marmóreo refleja las convicciones de quien se resiste a claudicar de sus posiciones. Había sido detenido por primera vez en 1905, cuando acudió desde su exilio alemán a participar de la Revolución de 1905, espoleada por la inesperada y catastrófica derrota de la armada y el ejército zarista en la Guerra Ruso-Japonesa, y permaneció preso hasta 1912.

Poco después de salir de la cárcel, reanudó sus actividades subversivas, y volvió a ser ingresado en prisión, pero ya era otro hombre en lo físico y espiritual, más enjuto, con una mirada distendida ante lo habitual que se había vuelto para él su vida de recluso político...y con un aire de cierta altivez que denota su condición de líder entre los reos que comparten su destino durante los compases iniciales de una Primera Guerra Mundial cuyos contendientes están convencidos que será un conflicto rápido y victorioso de apenas unos meses... Así lo vemos en la segunda fotografía...

Pero si hay una imagen de las tres que verdaderamente estremece, ésa es la del año 1916...

La Rusia zarista está al borde del colapso, los bolcheviques siembran la disensión entre las tropas que se amotinan y desertan en masa y el pueblo ruso, exangüe ante tantos sacrificios y penurias, no puede más... La sonrisa burlona de Dzerzhinski hacia sus carceleros no tiene nada que envidiar a la del Joker antes de cometer sus fechorías... Sabe que los días de sus captores están contados, que es cuestión de semanas que se derrumbe estrepitosamente todo el entramado político y social que lo mantiene encerrado.

Y él quiere que todos y cada uno de ellos sean conscientes del destino que les espera... Que de verdugos pasarán a víctimas; de agentes del orden, a desgraciados parias luchando por sobrevivir en los gulags de Siberia, si es que no tienen el inmenso privilegio de ser fusilados a las primeras de cambio, o brutalmente asesinados como el Zar, su familia y su séquito personal...

El rostro del gran agitador y su inquietante mueca sardónica expresan, con estremecedora crudeza, lo mismo que cantan henchidos de euforia los jóvenes nazis al final de 'Cabaret'... que "el mañana les pertenece'... Pinchad el enlace

https://www.youtube.com/watch?v=oGNsLD9hW1Y

¡Ay, de los vencidos! ¡VAE VICTIS!....

El encantador Ángel Custodio de la Ilustración

1 de julio de 1751... La Era de las Luces ya tiene su principal faro... El sueño compartido por el hijo de un cuchillero de provincias, que renunció al sacerdocio jesuita al que le forzaba su familia, y por un bastardo de la aristocracia menor abandonado en la puerta de una iglesia, al fin se hace realidad... Su rebeldía cambió el mundo...

Pero contaron para ello con la complicidad de una dama defenestrada posteriormente por el devenir de la Historia, hoy injustamente olvidada...

En 1752, con apenas los dos primeros tomos publicados, las presiones aristocráticas y eclesiásticas llevarán al rey Luis XV de Francia a prohibir esta magna obra del conocimiento apenas recién nacida, hasta que Madame de Pompadour, nombre de guerra de Jeanne-Antoinette Poisson/Juana Antonia Pescado, la favorita del monarca en lo que a asuntos de Estado y cama se refiere, consigue con sus indudables buenas artes revocar la orden... al menos durante los primeros diez años de existencia de la obra, lo que permite su consolidación y difusión universal...

No es de extrañar que la sagaz cortesana, a quien, entre otras maravillas, debemos la popularización como bebida del champagne (según ella, era un eficaz elixir de belleza para las mujeres) se hiciera retratar siempre rodeada de partituras musicales o libros, y, entre ellos, siempre presente un tomo de esa Enciclopedia que tanto le debe...

Aún revivo con emoción mi encuentro de hace seis veranos en la Alte Pinakothek de Munich, tantas veces soñado, con el impresionante retrato con que François Boucher inmortalizó en 1756 su distinguida belleza...

Pocas veces se ha retratado más hermosa y triunfadora una mujer, y pocas veces también se ha menospreciado más su importancia para lo que hoy es Europa...

Porque sin el coraje y la determinación de esta cortesana nacida bastarda de un influyente noble, y todavía hoy vilipendiada como amante de Luis XV, nunca hubiera visto La Luz la Enciclopedia, y con ella, la Ilustración, o como dicen los ingleses, la Iluminación, de mentes y almas...

Gracias, madame duquesa-marquesa... Algún día la posteridad reconocerá su papel y el de otras grandes mujeres como realmente se merecen...

El Santo Papa austriaco que beatificó a su propio emperador...

Sorprende que nunca se haya comentado el hecho de que Su Santidad el Papa Juan Pablo II nació siendo ciudadano del Imperio Austrohúngaro, pues su ciudad natal, Wadowice, perteneciente al Gran Ducado de Cracovia, entonces parte de los territorios bajo soberanía de los Habsburgo integrada en el reino de Galicia, era conocida como Frauenstadt (la ciudad de las mujeres).

De allí era también vecino el máximo as de la aviación de caza imperial durante la Gran Guerra, Godwin von Brumowski, con 35 derribos confirmados de aviones enemigos, famoso por su monóculo (con el que corregía un defecto en la visión de su ojo derecho) y la aterradora calavera que lucía en su avión, cuyo apellido deja bien clara su pertenencia a una familia aristocrática de origen polaco, aunque él se sintiera muy identificado con la gran pluralidad y naturaleza multiétnica del imperio, y austriaco de corazón.

Cuando el bebé Karol Józef Wojtyla estaba a punto de cumplir los cinco meses de edad, el imperio, al borde del colapso tras cuatro años de devastador conflicto y liderado desde 1916 por el piadoso y competente emperador Carlos I de Austria, IV de Hungría y III de Bohemia, no tuvo más opción que pedir el armisticio a los aliados.

Los planes de Carlos I para convertir el Imperio en una confederación de naciones hermanas independientes unidas desde el punto de vista institucional sólo por la jefatura del estado y los vínculos comerciales, no interesaba para nada a los aliados, que se oponían radicalmente a la supervivencia de ese próspero y extenso imperio Austrohúngaro que soñaban con desmembrar y expoliar en su propio provecho... "¿por algo hemos hecho y ganado esta guerra, no?"...se preguntaban en las cancillerías de Rumanía, Italia y Serbia...

El imperio fue despedezado, como se sabe, a partir de 1918 por las fuerzas que, tanto desde dentro como desde fuera, ansiaban poner fin a ese primer compendio de diferentes nacionalidades europeas unidas. Entre los países que más forzaron la atomización del territorio austrohúngaro estaba el presidente norteamericano Wilson, para quien cada lengua, cultura o pueblo tenía que tener su propio estado independiente y promover la creación de una Sociedad de Naciones. (Aquello no dejaba de ser un astuto truco, porque si los grandes imperios occidentales se disolvían en una maraña de pueblos y países, al final, quedaría como gran potencia hegemónoca de Occidente el pañis más grande, poblado y poderoso, que no era otro que Estados Unidos, claro.

Ideales que el propio Wilson ignoró respecto de Cuba, Puerto Rico y Filipinas, islas recién ocupadas a España apenas 20 años antes por su país (qué bonico es imponer a los demás preceptos que uno rechaza para sí mismo). Con este hombre hoy en el poder, España hubiera desaparecido como nación... menos mal que Alfonso XIII nos dejó fuera del aterrador conflicto mundial, pese a las presiones recibidas de uno u otro bando.

Prueba del tremendo impacto que supuso la disgregación en todos los órdenes para el Imperio Austrohúngaro, es que la propia capital imperial, Viena, tiene hoy día la mitad de habitantes, un millón menos, que hace un siglo, cuando estalló la guerra...

Abatido tras sus infructuosos esfuerzos por restaurar el antiguo Imperio en lo que a sus territorios se refiere, y traicionado por muchos de en quienes depositó su confianza, el bueno y capaz de Carlos I de Austria falleció de una neumonía en su exilio de Madeira (Napoleón había puesto de moda lo de exiliar a emperadores en islas). Sólo contaba con 34 años de edad.

Paradojas, o no, del destino, un antiguo súbdito suyo, quien accedió al papado como Juan Pablo II, sería el gran impulsor de su beatificación, acontecida en Roma el 3 de octubre de 2004, en reconocimiento a sus tentativas por poner fin a la guerra y promover las vías para la paz en 1917, a través de la mediación de sus cuñados los príncipes Sixto y Javier de Borbón-Parma, y por su apoyo a la mediación del papa Benedicto XV, así como por sus virtudes cristianas y sus profundas convicciones católicas.

Un episodio más del interminable baile de fronteras y nacionalidades propiciado por la Primera Guerra Mundial, y que hace que, por ejemplo, el alemán Manfred von Richtofen, el afamado 'Barón Rojo' y máximo as aéreo del conflicto con 80 derribos confirmados, sea considerado un aviador polaco desde que su ciudad de nacimiento, Breslavia/Breslau, pasara, por capricho de Stalin, a ser parte de Polonia con el nombre de Wroclaw...

Apofis, el más letal enemigo de Don Quijote

Hace hoy 14 años que se descubrió desde un observatorio en el desierto de Arizona el asteroide 99942 'Apofis'. Es el que tiene más probabilidades de impactar contra la Tierra de todos los hasta ahora conocidos. Antes de seguir leyendo, me gustaría recomendaros que lo hicierais mientras escucháis la maravillosa banda sonora de SatoshI Takebe para esa película todavía no estrenada en España (es de 2011) que es 'La colina de las amapolas' de Goro Miyazaki... https://www.youtube.com/watch?v=N0vjijpNFxs

Así se relaja el ánimo, ideal antes de saber que este peñasco asesino de apenas 325 metros de largo http://sociedad.elpais.com/…/actuali…/1357839126_917968.html (la misma eslora de un portaaviones nuclear estadounidense, algo más de 333 metros) tiene un 2,7% (1 de cada 37) posibilidades de estrellarse contra nuestro querido Planeta Azul, bien en 2029 o, más probablemente, el 13 de abril de 2036, ya sea en esa helada parte del mundo que descubrimos gracias al Risk que es Kamchatka o en la hermosa Venezuela, si es que antes no han terminado con ella los bolivarianos, como lugares más probables. El impacto sería equivalente a la explosión de 20.000 bombas atómicas. Ni que decir tiene que la mayoría de especies, incluida la humana, lo tendrían muy difícil para sobrevivir... Ya tenemos fecha para el Armageddon....

Apofis/Apophis es la palabra con que los griegos llamaban al dios egipcio Apep, una gigantesca serpiente (de cualquier especie salvo la cobra, símbolo del faraón) que habitaba en el Inframundo, símbolo del mal y que todos los días intentaba interrumpir el recorrido nocturno de la barca solar pilotada por Ra (el Sol) y defendida por Seth con su lanza, para evitar que consiguiera alcanzar el nuevo día. Para ello empleaba varios métodos: atacaba la barca directamente o culebreaba para provocar bancos de arena donde el navío encallara. Todo ello tenía sólo una finalidad: romper la Maat, el "orden cósmico".

Apofis podía ser derrotada o herida, pero nunca aniquilada, ya que, de otro modo, el ciclo solar no podría llevarse a cabo diariamente y el mundo perecería. Para los antiguos egipcios era necesario que existiese el concepto del mal para que el bien fuera posible... No es de extrañar que dos faraones, el quinto y el sexto de la dinastía invasora de los hicsos, tan odiada por los egipcios, reinaran con ese nombre, como Apofis I y II...

Como informa tita Wiki, Apofis es uno de los dos asteroides en consideración por la Agencia Espacial Europea como el objetivo de la Misión 'Don Quijote' para estudiar los efectos de un impacto con un asteroide y desviarlo antes de que impacte contra la Tierra... Para ello, cuenta con dos sondas espaciales para realizar su doble cometido: enviar un orbitador, llamado 'Sancho' (foto 4), para que gire en torno al asteroide para estudiar sus características físicas y monitorizar el impacto de la otra sonda, lógicamene llamada 'Hidalgo' (foto 5), que impulsada por su motor cohete trasero choca a toda velocidad con el asteroide y, debido a la fuerza del impacto, cambia su trayectoria y lo aleja lo suficiente de la Tierra (foto 6). Una metáfora del valiente Don Quijote cargando contra los gigantes, mientras Sacho lo observa a salvo en retaguardia (y le intenta convencer a gritos de que en realidad está embistiendo a molinos de viento). 

Aunque finalmente no se han aprobado los fondos necesarios (en torno a los 200 millones de euros) para llevarlo a cabo (los malditos recortes de la crisis afectan también a esto), el concepto de misión de 'Don Quijote', planeado por la empresa española Deimos Space con la colaboración de destacados científicos extranjeros, ha sido reconocido internacionalmente como la mejor solución a día de hoy para mitigar un posible impacto de un asteroide contra la Tierra. La opción de explotar en su seno cabezas nucleares que hemos visto en películas como 'ARMAGEDDON' o 'DEEP IMPACT' puede generar lluvias de pequeños asteroides incontrolados de gran tamaño, potencialmente igual o más peligrosos... 

Ambas pelis coincidieron el mismo año -1998- en cartelera cuando aún faltaban 6 para que se descubriera realmente el protagonista de sus trágicos argumentos... SUERTE, PLANETA TIERRA...   https://www.youtube.com/watch?v=CYMCpSkPCa0ç

El día de San Jorge y San Adalberto, los santos más populares que nos llegaron del Este

Hoy, 23 de abril, es fiesta en Oriente Medio para muchos Jorges, el nombre cristiano más popular y venerado de toda la región, de Egipto a los confines de Asia Menor, donde se cree que mató al famoso dragón en el mar frente a Beirut. Una popularidad que debe mucho al monasterio israelí de San Jorge en Coziba, junto al Mar Muerto, o a la reconstruida iglesia de San Jorge de Lodd (la antigua Lydda para los griegos, rebautizada como Diospolis, 'Ciudad de los dioses', por el emperador Adriano, cuando la mayoría de su población ya era cristiana), dos veces destruida por los musulmanes y donde se conserva el sarcófago de la época de las Cruzadas con algunos fragmentos de sus cotizados restos, ahí es nada...

Qué mejores imágenes, pues, para felicitar a todos los Jorges, Georgias y Georginas que el impresionante 'Martirio de San Jorge' del Veronés (Foto 1) y el sepulcro del santo mártir en Lodd, la Georgiopolis bizantina, tras ser rebautizada de nuevo en honor al santo (Foto 2) .

Pero pese al gran arraigo que su culto tiene en buena parte de la Cristiandad desde la época de las Cruzadas (sin ir más lejos, en la propia España), en que se hizo muy popular en la Europa medieval, es probable que San Jorge y sus milagrosas hazañas sean sólo el fruto de una maravillosa creación mitológica en la que se aúna tradición oriental y fervor cristiano.

Poca gente parece saber que, ya en 1969, el papa Pablo VI declaró, por ese mismo motivo, el culto a San Jorge como opcional en el santoral de la Iglesia Católica, y que, aunque en muchas iglesias ya no se le venera oficialmente como santo, la devoción popular no ha decaído. Por contra, en la Iglesia Ortodoxa sigue siendo venerado como un Santo Mayor, lo que reaviva, una vez más, las profundas diferencias que separan a estas dos fundamentales ramas del Cristianismo.

Para intentar resolver este enigma, nada mejor que seguir las pistas que nos ofrece la Historia: En el año 300, el Imperio Romano había cambiado de manera tan notoria como irreversible debido a la creciente influencia de los bárbaros en todos los ámbitos de la vida: vestuario, alimentación, costumbres, milicia...

Prueba de estas grandes transformaciones es el ejército del emperador Diocleciano, uno de los más sañudos perseguidores de los cristianos, en cuya guardia servía como centurión un capadocio llamado Giorgios ("campesino", en griego), y que fue cruelmente torturado hasta la muerte una vez descubierta su fe cristiana, de la que nunca renegó.

De ahí que San Jorge sea no sólo el patrón de los arqueros, montañeros, boy scouts, soldados, caballeros, herreros y... pásmense ustedes... de las gentes del circo... también, como es lógico, de los agricultores, puesto que, como ya se ha dicho, 'giorgios' significa campesino en griego.

Su apariencia sería muy similar al oficial a caballo tan maravillosamente ilustrado por el gran Johnny Shumate (Foto 3). Entonces las grandes legiones eran ya cosa del pasado, prefiriendo unidades tácticas más pequeñas, de clara inspiración goda, en las que los dardos lastrados sustituían a las jabalinas y pila como arma arrojadiza, y primaba la lucha cuerpo a cuerpo con la gran spatha de origen celta en lugar de las más corta gladius de inspiración celtibérica... Así sería muy  probablemente el martirizado Giorgios de haber existido realmente, algo que nunca podremos saber con certeza.

Pero en este día que todo pasa a nivel mediático por ese santo de origen judeopalestino al que conocemos como Jorge, también deberíamos recordar la figura del otro excepcional mártir cristiano cuya onomástica se celebra también hoy, y del que, al menos, sí que tenemos constancia de su existencia física... aunque sea por duplicado... porque del bueno de San Adalberto (Foto 4) se conservan nada menos que dos cráneos... El santo patrón de Bohemia, Polonia, Hungría y Prusia fue obispo de Praga en el siglo X y murió martirizado tal día como hoy del año 997, cuando trataba de convertir al cristianismo a las tribus bálticas de Prusia.

Fueron precisamente los paganos de Prusia los que, disconformes con su tarea evangelizadora, liquidaron cerca de Elbing a la tropa polaca que escoltaba al clérigo de origen bohemio, antes de decapitar y empalar la cabeza del ilustre misionero, y de dispersar sus restos corporales, de ahí que lo del asunto de sus dos cráneos cobre un especial interés. Apenas dos años después ya había sido canonizado a causa de su colosal -y exitosa- labor evangelizadora en tan agrestes tierras.

Cuenta la leyenda que el duque Boleslao I el Bravo, su gran amigo y futuro rey de Polonia, habría comprado los restos del santo (habría que ver qué es lo que realmente le vendieron, y más en una época en que el fraude en las reliquias constituía una práctica habitual) pagando el equivalente de su peso en oro, para enterrarlos posteriormente en Gniezno/Gnesen, cuna del estado polaco, y que, tras su canonización, se convirtió en un lugar de peregrinaje en Centroeuropa comparable a nuestra ruta jacobea, aunque este período de esplendor habría de durar bien poco... hasta 1038, año en que los checos del príncipe Bretislav I atacaron Polonia, invadieron Silesia, destruyeron Poznan y Gniezno en 1039, e hicieron desaparecer para siempre las reliquias de San Adalberto.

Sin embargo, según reivindican los polacos, habrían podido conservar algunas de estas reliquias originales, entre ellas la calavera del popular santo, aunque eso no pudo evitar que actualmente San Adalberto tenga dos tumbas 'oficiales' en las que se exhibe, de manera bien distinta, su supuesto cráneo, una en Praga, de los más truculenta, con la calavera expuesta dentro de una abombada urna de cristal (Foto 5) y otra en Gniezno, en un monumental relicario de plata (Foto 6)...

Adalberto, nombre que el martir bohemio adoptó en homenaje a su maestro, el obispo Adalberto de Magdeburgo, es un término de origen germánico compuesto de adal (noble) y behrt (brillo, resplandor), que significa "el que brilla por su nobleza", "ilustre por su nobleza". Se da la paradoja de que, por haber sido bautizado con el nombre checo Vojtěch (Wojciech en polaco, formado por las palabras "woj"/tropa y "ciech"/consuelo, por lo que significaría "consuelo de la tropa" o incluso "guerrero alegre"), el santo sea venerado en Chequia, Eslovaquia y Polonia bajo su nombre eslavo, y no por el germánico.

La gran popularidad del santo mártir en la zona, ha hecho del nombre Wojciech/Vojtech uno de los más queridos por los checos, eslovacos y polacos... y asociado por igual a tan grandes como a nefastos personajes de la Historia, siendo éste el caso del recordado y genial compositor Wojciech Kilar (el de la Foto 7), autor de la aterradora y maravillosa banda sonora del 'Drácula' de Coppola, y que nos dejó hace casi cinco años, a quien a partir de ahora me referiré siempre como "Adalberto" porque lo del nombrecito original no hay quien lo pronuncie, o también, en el otro lado de la balanza, el del infame general Jaruzelski, tirano dictador de la Polonia sometida al poder soviético, quien pese a ser condenado a 8 años de cárcel por 'crimen comunista', falleció tranquilamente en su casa de Varsovia a los 91 años, prueba evidente de que mala hierba (casi) nunca muere...

Por cierto que el bueno de Adalberto Kilar nació en una ciudad que hoy está de plena actualidad, la antigua Leópolis polaca, bautizada Lemberg en tiempos en que fuera la capital de la Galitzia austrohúngara, cuarta ciudad del imperio de los Habsburgo cuando éste fue desmembrado y hoy ciudad ucraniana de L'viv... Cuando en 1945 fue entregada a los soviéticos por los aliados, toda su población de origen polaco -más del 51% del total- fue deportada hacia el Oeste para tomar el lugar de los alemanes que vivían en Breslau, expulsados todos y reemplazados por los polacos de Leópolis en la ciudad que hoy conocemos como Wroclaw.

Por su parte, Leópolis fue repoblada totalmente por ucranianos de pura cepa... los mismos que hoy reclaman su integración en la UE y la OTAN y ven su territorio invadido por las numerosas tropas mandadas por Vladimir Putin que apoyan a los separatistas prorrusos...